实测古代军队皮甲防御力
实测古代军队皮甲防御力
普通人日常能接触到的都是鞣制过的皮革，这些皮革被处理的比较柔软，即便是硬头大皮靴看起来已经挺硬了，但实际上也没有什么防御力，在面对利刃的切割时，几乎完全无法阻挡利刃。
数年前曾经有在一场试斩大赛上出现过一起意外事故，在选手用刀剑挥砍竹子的时候，有一位选手的剑因为没有砍开干竹子，剑砍在竹子上被弹开，因为用力过猛弹到了地上，结果又弹起来，然后跳到了自己的脚上，当时那位选手穿的就是硬皮靴，结果已经弹过两次动能大大降低的剑刃依然毫无阻碍的豁开皮靴，给那名选手脚上豁开一个很深的伤口。所以很多人拿这类鞣制过的皮革制品来揣测皮甲的防御力，自然只能得出皮甲防御十分差的结论。
如果只是单纯的说皮甲的防御力如何如何，毫不逊色于铁甲等等，其实大家并没有一个直观的概念，而且大家往往也很难相信这种说法，毕竟空口无凭。所以这一次笔者打算亲自做暴力测试的实验，笔者得到一块只是风干，连皮上的毛都没有清理掉的牛皮。
这种生皮与日常见到的肉质好的柔软皮革完全不同，晾干后的生皮非常硬，笔者使用砍刀、单手斧、单手刀、双手刀、双手斧进行了一系列的暴力测试，除了双手重斧以外，其他武器的劈砍几乎完全不破防。只是这么硬的皮子，显然也不适合制作衣物甚至连制作鞋子都嫌太硬，走路会很磨脚，所以在日常生活中，普通人根本接触不到这种除了结实就没什么其他用的生牛皮。
虽然风干的牛皮就已经足够得结实了，但是加工起来却十分简单，只要用盐水浸泡一夜，就能重新变软，无论是裁剪还是重新定型都十分容易。其实之所以用盐水浸泡，主要是防止皮料腐败变臭，如果不加盐的水，哪怕在现在这个还不算很温暖的季节，浸泡一晚上也很容易发臭变质。在古代缺少盐的情况下，也有使用其他很多奇怪溶液来浸泡皮料的记载，甚至也有把皮料煮软后直接盖在模具上定型的记录。
所以制作简易的皮甲加工相对简单，然而防御力却十分可观，就算原始人使用石器想要制作出简易的皮甲都一点也不难，我们完全有理由相信早在文字出现前的史前时代，人类很可能就已经制作皮甲来保护自身了。
不过因为皮料容易降解，导致皮甲出土较少，最早的皮甲也不过是距今三千多年前的殷墟中出土的皮甲残迹。但因为人类狩猎，接触动物毛皮实在太早了，实际上风干的动物皮就非常硬，完全可以用来制作甲胄。反倒是想要鞣质皮革把毛皮鞣制变得柔软舒适，才真正需要技术，所以早期人类很可能直接把猎物的毛皮晾干后制作成盔甲穿着，只是这种晾干制作的简易皮甲实在太难长期保存了。
厚度惊人的犀牛皮
笔者是采用生牛皮来进行测试的，普通的牛皮虽然坚韧，但是相对还是较薄，无论防御力还是耐久度，都比较差强人意，虽然面对劈砍攻击的效果不错，但是面对穿刺攻击就比较容易破防了。
而中国古代有很多使用犀牛皮来制作皮甲的记录，笔者也曾上手过文玩的犀牛皮，厚度惊人，硬度也远比牛皮高的多，如果是用犀牛皮来制作盔甲，应该不需要进行什么复杂的处理，直接裁剪以后定型晾干就能拥有不逊色铁甲的防御力了，而重量却仅仅是同面积铁甲的二分之一甚至更低。所以犀牛在中国古代很快就因为被捕杀制作皮甲而导致灭绝。
牛和犀牛虽然只差了一个字，但是牛皮可是要远比犀牛皮薄得多，如果使用牛皮来制作皮甲，仅仅风干定型就远远不够用了。历史上制作皮甲的牛皮一般都是需要多层牛皮粘合以后才能达到足够的防御强度。虽然想要达到犀牛皮的厚度，普通牛皮可能要叠加至少四到五层才能够做到，但如果只是制作皮甲，并不需要叠到那么厚的程度，一般来说三层牛皮的防御力一般来说就已经足够了。
不过在制作皮甲前，还需要把皮料进行处理，一般的牛皮只是绷起来晾干就进行运输了，到手以后需要先进行褪毛处理，这个褪毛处理并不是像吃猪肉的时候一样，拿火烧掉猪毛那么简单。一般皮革褪毛需要用生石灰调制的石灰水，把皮毛放进去浸泡，石灰水会破坏毛发蛋白质的化学键，并腐蚀掉皮料上残余的脂肪和肉。
这一工序叫做浸灰，而且也并不是把皮毛扔进池子里就可以不用管了，需要每日三次搅拌一下石灰水里的皮子，生皮要在石灰水里浸泡的时间一般来说并不固定，这与温度的高低有关，一般夏季一周，冬季两周，具体以毛发脱离皮子为标准，一旦毛发脱离皮子，就应该尽快把皮子捞起来进行处理，因为石灰水对皮子本身也有轻微的腐蚀，泡的时间太久对皮子本身强度也会有影响。
把皮子捞上来以后，要用清水冲洗干净，皮子上的毛并不会脱落得非常干净，需要手工拿比较钝的刮刀刮干净才行。这个过程并不难搞，因为皮子上的毛已经在毛孔里松动了，与其说是把毛刮下来，不如说是用刮刀把潮湿缠绕在一起的毛拔掉。而处理好毛面以后还需要用刮刀把背面也清理一遍，把皮子上残余的脂肪、肉一类东西刮干净。只有这样彻底刮干净以后，才是一块可以拿来做皮甲的皮料。
这样的皮料还需要做进一步的硬化处理才可以拿来粘合，这种硬化处理各地采用的方式并不相同，有用蜂蜡煮皮料的，这样蜂蜡可以渗进皮料的纤维中，整块皮料不但防水，而且会变硬很多，有一种类似工程塑料的质感，穿刺攻击也很难穿透这种用蜂蜡处理过的牛皮。不过中国更喜欢用桐油来浸泡牛皮，桐油对于皮料的硬度也能做较大的提升，而且防水防虫。
早在春秋战国时期《考工记》就有记载：“凡为甲必先为容”这个容字指的是模具，在当时制作皮甲，皮料处理完毕之后，仅仅晾干是没法制作出合格的皮甲的，需要放进模具里刷胶压合来定型。这种压合出来的皮甲的甲片一般也是带有弧度的，拥有比平面的皮板更强的防御力，但这还不够。
在这个基础上皮甲依然可以进一步的硬化，《武备要略》中记载，在刷油以后还可以撒铁屑上去，然后用工具捶进皮料内，然后再刷油，再撒铁屑捶紧，如此反复数次，皮料就能跟铁甲一般坚硬，但却比铁甲更轻。
曾侯乙墓皮甲
除了撒铁屑以外，中国古代在多层压合的皮料上刷漆，来进一步增强皮甲的硬度的方式更为普及。天然树漆是东亚的特产，这种古代被称为大漆的树漆干了以后漆壳的硬度相当高，现代的所有人工漆的漆壳都没有天然大漆的漆壳硬度高。为了让漆壳达到足够的厚度，皮甲一般要刷至少四层大漆，大漆刷上去用刀砍都能发出金属的声音，而且也可以长期保存，两千多年前的曾侯乙墓中出土的漆皮甲经历了这么久的岁月侵蚀，依然保存完好。
埃及法老图坦卡蒙墓中发现的距今4000多年的皮质札甲，材质为生
当然，大漆是东亚的特产，在古代外国，则用其他类似的涂料来提升皮料的硬度，比如埃及的皮鳞甲在表面刷了紫虫胶来进行防腐硬化的处理。而中国，也有在漆皮甲的基础上做了进一步的硬化处理的例子。
在《武备志》中有记载，给皮料刷漆的时候，把瓷碗舂碎以后筛出合适大小的瓷粒，在生漆里混合然后刷到皮料上，再用油浸透，这样还可以再进一步加强皮甲的硬度。实际上瓷器的硬度甚至要超过普通钢铁，家里菜刀钝了可以直接在碗底上蹭几下，就能起到研磨的效果，让菜刀重新磨锋利。这样硬度的瓷粒混合进大漆中，对于皮甲硬度的提升显然是非常显著的。
所以本来就已经非常结实的牛皮在经过这一系列的处理之后，硬度的提升是非常巨大的，撒了瓷粒的大漆皮甲，表面硬度甚至可以超过普通钢铁，然而整副盔甲的重量却要远远低于铁甲。但是无论牛皮还是大漆，产量都很有限，受限于材料的产量，古代皮甲量产必然无法和铁甲媲美，这最终导致了古代的盔甲还是以更适合批量生产的铁甲为主。
