甲午战争中，南洋水师为什么任由北洋水师全军覆没，都不救援呢？
甲午战争中北洋水师全军覆没的原因：
一、军事思想素质：
日本海军以忠勇、服从、牺牲为中心的武士道精神与资产阶级弱肉强食的国家利益观相结合，形成了富有侵略性的军国主义观念。
清朝海军军官是典型的忠君报国封建意识。服役之时即进入官场之时，“仅有的职业热情在追逐私利、贪图安逸的腐败风气下被消磨殆尽。派系复杂，水师多为福建籍，排斥非闽系军官，北洋水师提督丁汝昌（安徽籍）无奈承认“孤寄予群闽之上，遂为群闽所制，威令不行”。各管带虚应敷衍、弄虚作假，训练不重实战，流于形式“平日操演炮靶，惟船动而靶不动。并提前量好距离，进行射击；操演船阵，先期预定阵式，各管带只需默记应操演数。”
尤为严重的是军纪败坏。《北洋水师章程》明令：总兵以下各官终年住船，不允建衙及公馆。然而多数管带已早在基地附近兴建私宅，妻妾成群，嫖赌亦为常事。1886年，北洋舰队访日，官兵在妓馆闹事，李鸿章未加严处，反说“武人好淫，自古而然”。
水师提督丁汝昌原是陆军将领，不认真学习海军知识，还在刘公岛开店设铺敛财，自蓄优伶，骄奢淫逸。威海之战紧要关头，“来远”、“威远”管带邱宝仁、林颖启嫖妓未归，两舰被击沉。多数管带侵吞船械饷银，船只保养不善，弹药储备不足。黄海之战中，“定远”舰第一炮便震塌自身舰桥，丁汝昌跌落负伤。弹药掺假现象严重，致使战役中，弹多中日舰而未炸，战役效果大打折扣。日本海军横滨镇守府司令东乡平八郎说“清廷军队只敢露刃向己，不敢露刃向敌，不足畏惧”。
二、军事作战素质：
单就军事来讲，最刻骨铭心的，莫过于庞大的北洋舰队覆没后，日本舰队无一沉没。此次战役，日本舰队指挥得当，战术灵活。运用本队和游击舰队协同作战，并运用了便于机动发挥速射炮火力的单纵队战术，灵活展开保卫，夹击北洋水师，并适时撤退，重创北洋舰队。黄海之战后，日本舰队积极搜集情报，主动采取鱼雷攻击、夜袭等手段袭扰北洋舰队，在登陆军队配合下，全歼北洋水师。
相比而言，北洋水师指挥层战术落后，队形呆板，缺乏协同作战。战役之初，本为双横队迎敌，但各管带“勇者过勇，不待号令而争先，怯者过怯，不守号令而退缩”致使队形变为人字形。更有管带刘步蟾擅自开炮，提前攻击，队形不及调整而大乱。各舰相继开炮，“炮弹尽落于海，首发多不命中”。
北洋舰队指挥层普遍缺乏战役指挥意识，各自为战。丁汝昌负伤，“定远”信号装置被击毁，失去指挥能力，而以后5小时海战中，竟无一舰勇挑指挥重任，各舰盲目混战。北洋行营翼长盛宣怀撰文“实智略之不胜也”西方史学家拉尔夫尔.鲍威尔认为：“中国指挥官在基本战略战术和武器使用方面，显示出可悲的无知。把士兵送到这些当权者提拔起来的、老而无用指挥官手下作战，是一种犯罪行为。”
三、科学文化素质：
日本建立大量海军学校，门类齐全，并选派学生出国深造，学习范围广、时间长，囊括指挥、技术、政治经济文化。而且还派人来中国福建船政学堂学习。并借以刺探军情。如铃木龚坚、河野主一郎等。日本海军院校注重学员远洋航行训练，先后到过多国，军官科学文化素质比较全面。
大清也开办海军院校，但起步晚、门类不全封建气息浓厚。水师远洋训练少，一则经费限制，二则人员怕吃苦。每年例行巡航流于形式，管带指挥普通驾驶航行，没有达到提升指战员综合素质的作用。
四、作战心理素质：
战争充满风险和劳累，作战心理素质的高低直接影响智力的发挥。日本海军军官存有强烈的侵略意识和积极进攻意识。严格残酷的军事训练、长期远洋航行训练培育了其敢于冒险的进攻心理和良好的战场适应能力。整个甲午海战中，日本联合舰队始终积极主动攻击，多管齐下地打击北洋舰队。日本海军将士意志顽强、骁勇善战、战场表现出色。
北洋水师则逊色不少。联合舰队司令伊东亨佑战后撰文“方伯谦在丰岛海战时作战勇敢，但黄海战役中却临阵脱逃，原因是被日本海军打怕了”。“镇远”管带林泰曾惊慌失措，饮浓酒竟醉卧于指挥台下。“定远”管带刘步蟾心慌意乱，日舰未入射程，竟匆忙下令开炮。
黄海之战后，北洋水师各级军官仍惊魂未定，心有余悸。在旅顺休整期间，“每以公余日逐于酒阵歌场”，对日作战完全丧失了信心。水师提督丁汝昌亦悲观失望情绪低落，直接影响了以后战役的防卫部署和指挥，虽有部分军官作战英勇、宁死不屈，但局部改变不了全局。作战心理素质低下，临变机断能力差，根本不能适应海战需要。
甲午海战，中日双方军事实力相差无几，互有长短。假设北洋水师指挥层具备良好的军事素质和心理素质，不畏强敌、指挥得当、陆海协同、将士用命，日本联合舰队不会如此轻易得手，结局也未可知。然而假设毕竟改变不了历史，更希望和平时期的人民军队以提升战力、打赢高科技战争、有效保卫国家利益为根本宗旨。
北洋水师那时已经建军10余年而日本联合舰队的军舰都是新的，黄海海战时方伯谦例子脱逃致使其瞭舰广甲号逃离带乱队伍，使靖远号，平远号，来远号和经远号（后因为中弹多处沉没）开到岸边处理海损
1894年9月15日北洋水师主力在丁汝昌率领下到达大连湾，护送陆军4,000人搭乘的5艘运兵船。
9月16日
北洋水师抵达鸭绿江口的大东沟。部分舰艇担任警戒，其馀10艘主力舰在口外12海里的大鹿岛东南下锚。
9月17日
8时，运兵船卸载完毕。9时，北洋水师舰队起航「巳时操」。
10时23分，联合舰队第一游击队发现北洋水师。发出信号「东北方向发现三艘以上敌舰」。
10时30分，北洋水师镇远舰桅楼上的哨兵发现日本舰队。
12时05分，联合舰队第一游击队在先，本队在后，呈单纵阵，接近北洋水师。
12时20分，北洋水师在行进中由双纵阵改为横阵，旗舰定远位于中央，其余各舰在其左、右依次展开，舰队呈楔形梯队。同时丁汝昌还发出命令：「各小队须协同行动；始终以舰首向敌；诸舰务于可能之范围内，随同旗舰运动之。」
鸭绿江口外海，大鹿岛海域，集中了两国几乎全部主力舰艇。
12时50分，双方舰队相距5300米，北洋水师旗舰定远首先开炮。联合舰队第一游击队在距北洋水师5000米处即向左转弯，航向北洋水师右翼。联合舰队航向北洋水师右翼，冒险将舰队暴露于北洋水师阵前。
12时53分，联合舰队旗舰松岛开始发炮还击。定远主桅中弹，信号索具被炮火所毁（一说因战船老朽发炮时震塌飞桥），在飞桥上督战的丁汝昌身负重伤。
从此时起，北洋水师各舰除随定远进退之外，已经失去了指挥。
13时左右，第一游击队炮击北洋水师右翼超勇、扬威两舰。
13时20分，北洋水师超勇、扬威起火。联合舰队本队航速较慢的比睿、扶桑、赤城成为北洋水师的打击目标。比睿、赤城受重伤。第一游击队左转，回救两舰。本队右转，形成夹击阵势。
14时20分，日舰西京丸中弹起火退出战场。北洋水师超勇沉没，扬威重伤驶离战场搁浅(有记载被济远撞沉于浅海)。
14时30分，北洋水师平远命中日舰松岛（法制的日本战舰松岛号，在中日甲午战争中是日本联合舰队的旗舰），也被其所伤并引起火灾，暂时退避。
15时04分，北洋水师旗舰定远中弹起火。
15时20分，第一游击队集中打击北洋水师突前的致远。致远（管带邓世昌）沉没。济远、广甲在致远沉没后，径直驶回旅顺（广甲在途中触礁搁浅，两天后被日舰击毁）。北洋水师已无法保持战斗队形。
15时30分，联合舰队旗舰松岛被击中，并引起堆积在甲板上的弹药爆炸。
16时10分，北洋水师靖远、来远受伤，退向大鹿岛。联合舰队旗舰松岛发出了「各舰随意运动」信号。
17时左右，北洋水师靖远、来远经抢修恢复战斗力。靖远代替旗舰升起队旗，收拢各舰。
17时30分，北洋水师经远（管带林永升）沉没。联合舰队发出「停止战斗」的信号，脱离战斗。（海战结束）黄海海战历时5个多小时，北洋水师损失致远、经远、超勇、扬威、广甲5艘军舰，来远受重伤，死伤官兵千余人；日本舰队松岛、吉野、比睿、赤城、西京丸5舰受重伤，死伤官兵600余人。
黄海海战以后，北洋水师退回旅顺、威海，「避战保船」不再出战，日本海军掌握了黄海制海权。
