关羽从被吕蒙偷袭到败走麦城，之间刘备为何没有发兵来救呢？
刘备于建安二十三年（218年）到二十四年间一直在跟夏侯渊交战，二十四年正月，黄忠斩杀夏侯渊于定军山。曹操亲率大军下汉中，在此之前诸葛亮就询问过谋士杨洪，杨洪认为：“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？”
就是说拥有益州的刘备势力为了争夺汉中，就算坚持到男子当战，女子当运的地步也要拿下汉中，形势相当的严峻。曹操同样也有劣势，在夏侯渊战死之前，曹操大军一直在长安，没有投入汉中进行作战，最大原由就是害怕关羽忽然北上。所以刘备是倾尽全力跟曹操作战，曹操却是将自己的主力投入了汉中，曹操和刘备一直对持到七月份，因为鸡肋而退出汉中。
刘备虽然占领了汉中，但曹操将汉中十万户百姓全部移走，张鲁府库中的所有军资也早被曹操所用，刘备得其地，不得其民，就是说刘备只得到汉中这款战略地区，汉中的钱财、兵粮和储备兵源都没能够得到。这现象导致蜀汉没法在汉中建立大规模经济区，诸葛亮后来需要从蜀中往前线运粮，当时刘备刚刚得到汉中，没有任何经济补充，国力相当疲惫，根本没办法组织大规模作战。刘封、孟达转攻上庸只是一支偏师部队。事实上若非关羽趁机北伐，曹操一直在汉中纠缠，刘备军在汉中的损耗会更严重。
要明白诸葛亮准备北伐都至少要三年时间，最后一次北伐也预备了数年，刘备为关羽复仇亦准备了两年时间。大型军事行动，都没法在短时内进行，更何况刘备刚刚经历过大战。
《孙子兵法作战篇》如此描述：“善用兵者，役不再籍，粮不三载，取用于国，因粮于敌，故军食可足也。国之贫于师者远输，远输则百姓贫；近师者贵卖，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役。力屈、财殚，中原、内虚于家，百姓之费，十去其七；公家之费，破军罢马，甲胄矢弓，戟盾矛橹，丘牛大车，十去其六。故智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟；忌杆一石，当吾二十石。故杀敌者，怒也；取敌之利者，货也。车战得车十乘以上，赏其先得者而更其旌旗。车杂而乘之，卒善而养之，是谓胜敌而益强。”
正因为刘备坚守汉中如此艰难，关羽的北伐才有了更多牵制曹军的意义。事实上汉中之战对曹操也有影响，自从217年曹操称王以来就忙得晕头转向，除了汉室忠臣对曹操的反叛以外，过度的徭役使得魏军民心涣散，建安二十三年218年，陆浑长张固被书调丁夫，当给汉中。百姓恶惮远役，并怀扰扰。民孙狼等因兴兵杀县主簿，作为叛乱，县邑残破。固率将十余吏卒，依昭住止，招集遗民，安复社稷。狼等遂南附关羽。羽授印给兵，还为寇贼，到陆浑南长乐亭，自相约誓。
关羽是建安二十四年七月出兵，就是说曹操刚刚退出汉中关羽就出兵北伐。同时对曹操不利的是孙权有部队在淮南，曹操还需要分派部队防备孙权。关羽的北伐在战略而言相当有利，即便不能水淹七军，他的军事行动一样能够让曹操战略大乱，好为刘备在稳定汉中的局势。
曹仁坐镇荆州期间，因为大肆征调徭役，导致宛城侯音与卫开发动叛乱，派遣使者去向关羽请降并求援，这是关羽出兵的最大原因。关羽北伐的时间很短，刘备根本来不及做出反应。关羽七月出兵，八月大败于禁。同年十月，陆浑民孙狼等苦于徭役，叛上作乱，南附关羽，遥受关羽印号，为之支党，关羽威震华夏。闰十月，吕蒙和孙权密谋袭击关羽，十一月，以吕蒙领军率白衣渡江作战，袭取了南郡。关羽在同时被徐晃所击败，刘备的荆州军全线崩溃。十二月，关羽兵败麦城而被擒杀。也就是说曹操和孙权联手夹击关羽，仅仅一个月时间而已，刘备远在汉中，诸葛亮在成都，无法来得及做出任何反应。个人由成都要江陵要走十天，由汉中到江陵要走八天，这还只是个人速度，部队行军时间更短。在荆州沦陷的情况下信息传回蜀中，再组织部队增援，一个月时间根本不足以完成。
要知道诸葛亮是天下奇才，曹操、刘备也是当时英杰，但他们终究是凡人，天下的局势计划永远没法跟上变化，总是用隆中对说事，却也应该考虑到古代时的情报迟缓和人力所限。在曹操、刘备、关羽、夏侯渊人生的最后几年里，他们倾尽全力进行博弈，仍免不了犯下失误，曹操没能够破解刘备、孙权东西牵制而陷入战略混乱，刘备、诸葛亮没能处理好孙刘联盟的荆州问题，夏侯渊、关羽则一时失算兵败身死，都不见得是能力不足所导致，只是局势过于难以把控。
刘备和诸葛亮智谋的局限性显而易见，215年起荆州矛盾就只是仓促的解决，刘备孙权双方都急忙返回主战场。217年开始孙权已向曹操称臣，刘备和诸葛亮忙于攻略汉中，没能顾及到这个问题所在。关羽在进攻曹仁同时还抢夺过孙权方的粮草，没意识到局势的恶化。如果曹操进攻益州会怎么样？如果孙权没偷袭荆州而是举兵进攻合肥会怎么样？如果关羽守住荆州会怎么样？哪来这么多如果，历史进程的变化一环扣一环，大趋势之下人人都处于被动状态，曹操、刘备、孙权不过是历史进程的一部分，而不完全是历史的推动者。
蜀中即便出兵增援，也没法轻易进入荆州。
吕蒙、陆逊都是一流的将军，他们进攻荆州的战术相当妥善，早就考虑到蜀中可能出兵增援的因素。陆逊用骄兵之计令关羽放低警惕，又探知糜芳、傅士仁跟关羽不和。
吕蒙和陆逊分道攻取荆州，吕蒙率军攻打公安、江陵。陆逊则率水军由长江直上，进攻西部的宜都，扼守出蜀的咽喉要道夷陵正在宜都。陆逊迅速控制了宜都地区，并派李异、谢旌率三千部队进攻蜀将詹晏、陈凤，秭归大族文布、邓凯等招聚夷兵数千人，企图抵抗吴军。陆逊派入前去诱降，文布率众而降。陆逊指挥的吴军所向披靡，势如破竹，占领了秭归枝江、夷道，长江三峡有二峡落入陆逊手中，完全封闭住荆州和益州的道路。
陆逊在完成这些军事部署以后，关羽才刚从樊城撤退。当时就算蜀中有援军出来，没个三五个月，根本攻不破陆逊布置的防线，这还是蜀中援军能够击败陆逊为前提。之后的夷陵之战却说明，蜀军根本没法攻破陆逊的防线。
纵观天下变化，曹操、刘备、孙权、关羽、诸葛亮、司马懿、陆逊固然都不失为英雄人物，但天下大势的变化非人力所能预测，接连数年的交战、权斗、外交耗尽了他们的精力，我们可以看出的是曹操、刘备、孙权对于局势的判断接连失策，三国鼎足之势越来越明显。网友轻易就批评曹操、刘备、孙权、诸葛亮等人的错误，实不知因为一个变字就已经能令无数才智之辈感到无力而头疼。不要看着史料开上帝视角表示“我好像比曹操、刘备、孙权更聪明，我已经看透了，他们为什么看不透？”
从夏侯渊之死开始，往后数年间曹操、刘备、关羽、张飞、吕蒙、夏侯惇、张辽、于禁、程昱、贾诩、黄忠、马超、法正接着去世，一个时代的经典角色皆尽消失，他们在游戏中遇上的是真正的棋逢敌手。
