明朝后期才传入中国的辣椒，是如何成为现在的餐桌宠儿的？
辣椒，是当今中国更为普遍的一种调味料。
中国人现在的饮食可谓是无辣不欢。但实际上，辣椒原产于中美洲的墨西哥，到明代后半期才传到中国。换句话说，中国人接触辣椒的时间满打满算也就只有四百年，但却成为了全球最能吃辣椒的国家之一。在近些年，也是在老百姓的饭桌上，街道的餐馆里，随处可以看到辣椒的影子。
这儿禁不住要问，辣椒有哪些魔法，作为一个外来物种，它是怎么获得人们的认同，在很短的时间内席卷全国的？
第一、在清朝发展高峰期，人口数量增速惊人，远超以前的时期（原因是各个方面的，这儿不做阐述），应对巨大的人口压力，粮食作物的供给和服用变成问题，而质优价廉，非常容易下饭菜的辣椒顺理成章就成为了最底层民众的新宠儿，尤其是在寒湿偏重的又长期性缺盐的云贵川地域，辣椒的作用愈来愈关键。
第二、人口大迁徙，人们的饮食习惯被重新塑造， 最为典型的案例便是“湖广填四川”，《四川通志》的记述：“蜀自汉唐以来，生齿颇繁，烟火相望。及明末兵燹之后，丁口稀若晨星。”古代四川，在遭受清初的大动乱之后人口数量骤减，几近成为无人区。为了更好地开发四川，三藩之乱后，开始组织以湖广为主导，国内各地的的人口向四川转移的活动。清朝末年的《成都通览》的记述“现今之成都人，原籍皆外省人”便是最佳的证明，她们的饮食结构在结合了地方特色后同时发扬，辣椒变成新四川人的最爱，直到今日，四川成为中国最能吃辣椒的地区，但是食辣的时间段要晚于贵州。
第三、中国改革开放至今，中国的人口流通和经营规模是前所未有的，这直接突破了传统式的南北方差异，尤其是饮食搭配口感的差别随之变小，而辣椒作为一种便宜食品类，既能当菜又能下饭，十分受流动人口的钟爱，全国各地辣椒的需求也节节攀升。
因此辣椒传到中国时间虽晚，但诸多的客观因素，促进它快速成为在我国饭桌上的必备品。
