朱元璋为什么要杀掉已是暮年，且早已告老还乡的李善长？
众所周知，明朝开国皇帝朱元璋晚年时，为了巩固皇权，制造了一系列冤假错案，几乎将所有的开国元勋都给处死了。当然，从 历史 的角度来说，朱元璋此举并没有什么稀奇的，开国君主清理开国功臣，也并非是他的专利，当年汉武帝刘邦也这么干过。
但是，在明朝初年的这一系列案件中，有一起最让人费解，那就是“李善长案”。为何这么说呢？
我们知道，李善长在大明朝的地位是非常之高的，早在朱元璋还是红巾军一个小头领的时候，就开始为他出谋划策，并主管后勤物资的供应。李善长，就像是当年刘邦身边的萧何。
等到大明王朝建立之后，李善长便被评为“第一功臣”，官拜中书左丞相，进爵韩国公，世袭罔替。此时的李善长，可以说是位极人臣，就连朱元璋的结拜兄弟徐达，都未能比拟。
然而，在洪武二十三年的时候，他却被扣上参与胡惟庸谋反的罪名，一家七十余口被满门抄斩。而此时的李善长，已经是76岁的高龄了。
因此，很多人就很疑惑，胡惟庸案发生于洪武十三年，而李善长被杀却是在洪武二十三年。即便是李善长跟胡惟庸案有关，但此时的他已经是人生快落幕的阶段，朱元璋还有必要再杀他吗？
除此之外，李善长已经快八十岁了，爵位还是国公，世袭罔替，如果能平安着陆的话，死后封王，配享太庙也不是没有可能。这样的人生，可以说已经到了无可附加的地步，他怎么会傻到参与胡惟庸谋反呢？
再说了，即便他帮助胡惟庸推翻了朱元璋，他又能得到什么呢？还不是和现在一样的地位？可一旦失败了，那就是晚节不保！孰重孰轻，李善长不可能不知道！
所以很显然，朱元璋杀他，并不是因为胡惟庸，而是另有原因！ 那么，究竟是什么原因呢？
也许你会说：朱元璋之所以杀李善长，也跟杀其他功臣一样，无非是担心他们手握重兵对皇权造成威胁，所以才一杀了之。
但其实也不是，先不说李善长只是个文官，当时的他已经退休，回老家颐养天年去了，手里根本没有兵权。所以这一说法也不成立！
说到底，李善长被朱元璋处死的根本原因，还是因为“相权”！
虽然李善长已经不在其位，但并不代表他不谋其政。换句话来说，只要李善长这个人还活着，朱元璋的皇权集中之路，就不可能走得畅快。所以，他必须要除掉李善长！
当然了，想要将这个问题解释清楚，我们还得从明朝初年建立的宰相制度说起！
这里的“宰相制度”，并非是明朝特有的制度，其实早在春秋战国时期就已经存在了。在秦朝的时候，宰相还有个正式的官名——丞相。
明朝建立之后，宰相班子一共有四个人，分别为中书左丞相、中书右丞相、中书左丞、中书右丞。而李善长就是明朝第一任的中书左丞相，徐达为右丞相。但由于徐达常年领兵在外，因此国家大事几乎都是李善长一人做主。
洪武二年十月，朱元璋秘密召见刘伯温，向他征询调整宰相班子的建议。
朱元璋的这个用意很明显，此时的他已经有将李善长从左丞相之位换下来的意思了，并且询问刘伯温，就是有意让他取代李善长。但刘伯温何等聪明，他岂能不知朱元璋的用心？于是便将朝中贤臣推举了一番，唯独没有推荐自己。
不得不说，刘伯温此举很明智，因为朝中大多数都是早年朱元璋从淮西老家带出来的难兄难弟，而自己不过是半路上才投靠进来的，根本镇不住这个场子。
再者来说，朱元璋性情多变，伴君如伴虎，想要在他手下当一个“一人之下，万人之上”的宰相，谈何容易？
后来，朱元璋选择了汪广洋、胡惟庸和杨宪三人入相，李善长则稳坐钓鱼台，继续当他的一把手！
然而，这一届的宰相班子，命运也就此发生改变。
先是杨宪，他先后担任中书右丞、左丞，但在刚坐上左丞的位置时就被朱元璋给杀了。洪武四年，徐达和李善长均告老还乡，将宰相之位留给了这些所谓的青年俊杰们。
最后四个人的宰相班子，只剩下了汪广洋和胡惟庸，一个右丞相，一个左丞。
表面上身为中书右丞相的汪广洋地位比中书左丞的胡惟庸高，但实际上，汪广洋老是受到胡惟庸的欺负，经常跟他作对。汪广洋本身就是一个老好人，原来受杨宪欺负，现在又受胡惟庸欺负，他这个中书右丞相，跟一个小喽啰差不多。
于是，在他做了两年的右丞相之后，因没有啥显著的政绩，最终被朱元璋贬为了广东行省参政。
原来朱元璋想的是让汪、胡二人相互牵制，但谁知道汪广洋这么无能，朱元璋只能是恨铁不成钢。
汪广洋走后，宰相班子胡惟庸一人独大，而也是从这个时候开始，胡惟庸开始有点膨胀了，先是试图陷害徐达，后来又诬告刘伯温，紧接着又是霸权独政，这让朱元璋对他十分不满。
后来，在洪武十年的时候，朱元璋不得不重新将汪广洋调回中书省担任右丞相，以此来跟已经身为左丞相的胡惟庸相抗衡。但谁知道，这个汪广洋又是无所作为，朱元璋一怒之下，便将他贬到海南，在行至半路的时候又将他赐死。
所以从这一点就可以看出，朱元璋此时是真的急了。还有，他已经迫不及待想将胡惟庸除掉了。
果然，就在汪广洋被赐死后仅一个多月，朱元璋就以结党营私等罪名将胡惟庸处死。
胡惟庸死后，朱元璋便就此废除存在了几千年来的宰相制度，开始大权独揽。
而当这几个宰相都被处死后，接下来就是他们的老大——李善长了！
洪武十八年，有人检举李善长的弟弟，也就是胡惟庸的亲家李存义，说他参与了胡惟庸案。但朱元璋在得知此事后，对李存义也只是从轻处罚，对李善长也没有多大的指责。
当然，朱元璋此举，无非是想给李善长保留一点面子，让他能够安享晚年。而李善长如果能因此事而从此低调做人，那么或许还会有一线生机，然而并没有！
后来，李善长想要扩建自己的府邸，于是便找汤和借了三百士兵。汤和不敢隐瞒，只得将此事全部上奏给朱元璋。朱元璋一想，这宰相养个老，要兵干啥？莫不是要谋反？
如此敏感的行为，恐怕就是造成李善长悲剧的最后一根稻草！
所以最终，朱元璋还是铁了心要除掉这个为大明朝立下无数汗马功劳的李善长，但这并不是说朱元璋恨李善长， 而是他要通过李善长的死，来将“宰相制度”彻底埋葬。
参考文献：《明史》、《明太祖实录》、百科资料等；
