二战时日本为什么不装备半自动步枪？
这个和日本陈旧的战术思维有关，他们认为手动栓式步枪打得准，宁可保证步枪和弹药的质量（其实连这个也没有做到），也不浪费宝贵的资源去搞火力压制的武器。
在二战中，日本步兵主要的作战武器还是采用毛瑟式枪机的三八式步枪和九九式步枪，在亚洲战场因为中国和亚太国家的军力较弱，也堪一用，但到太平洋战争爆发后，面对美军大量装备的现代化半自动步枪-M1加兰德。日军的手动步枪显得力不从心，而在欧洲战场上，德国和苏联也已在研发他们的半自动步枪（G43和SVT40)。
为了扭转这种劣势，日军也打算研发一款可以与之抗衡的半自动步枪，但是当时陷入中国全面抗战泥潭和被美国封锁暴揍的日本显然无力去从零设计一款武器，于是馆山炮术学校研究部开始直接拿了太平洋战场上缴获的美军M1加兰德作为原型仿制。
上为加兰德，下为四式
当时日本人发现他们太平洋战场上的主力步枪-99式的7.7mm子弹和美军M1加兰德的7.62x63mm子弹比较类似。是不是可以快速仿制一种类似美军M1加兰德性能的半自动步枪呢？
就这样，一把名叫四式半自动小铳的山寨货问世了（也有称为五式）。当它们最明显的差异的，四式步枪使用的是以两个5发装弹夹条装填，而加兰德步枪则使用8发块状漏夹，在子弹打光后会“呯”一声自动弹出，日本这把枪则不会自动弹出。而且它还使用日式切线瞄准器，不是美国常用的觇孔瞄准器。
另外还有四式乙自动步枪这种自动步枪。是四式甲的修改型，可进行全自动射击，放弃了四式甲的10发弹匣，采用20发或30发弹匣供弹。
于此同时日本也同时研发了一些型号的半自动步枪，但都以失败告终。这把四式半自动步枪于1944年开发，本准备1945年于横须贺海军工厂生产，但仅生产了250多支之后就迎来了伟大的抗战胜利，这批枪后来被美军缴获，美军还在试射中发现该枪存在很严重的卡壳和供弹问题。
这把武器在美国是非常罕见的收藏品，部分可以美国国家枪支博物馆中找到。民间收藏家的拍卖价甚至高达56000多美元。
