宇宙中最大的恒星到底有多大呢？
太阳是太阳系的老大，也是地球生命赖以生命的保障，没有太阳也就不会有太阳系，不会有地球生命的诞生，更不会有人类的诞生，因此，从某种意义上来说，太阳也是地球生命的母亲。
对于太阳，自古以来就得到了无数人的崇拜，尤其是远古时期，人类的祖先没有先进的观测设备，自然不知道太阳是什么，因此将太阳当成天神的居住，从而将太阳当作部落的图腾。
可是随着人类走科技时代之后，有了天文望远镜等观测设备，我们已经明白了太阳其实是一颗恒星，是宇宙中普遍存在的一种能够燃烧的天体，它是宇宙的耀眼明灯，给寒冷黑暗的宇宙带来了些许温暖和光明，而宇宙生命的诞生也离不开恒星的帮助。
站在浩瀚的宇宙中，我们会发现太阳在恒星家族中并不算大个头，它可以说是属于矮星，是恒星家族中比较小的一类恒星。比它高大的恒星多不胜数。那么宇宙中最大的恒星到底有多大呢？可能有人会认为体积比地球大个几万倍的恒星已经是非常大了，可事实上，人类目前观测到的最大恒星体积远远超过这个比例。
我们一般来衡量一颗天体的大小，往往是来比较质量，因此质量越大的天体，它的引力也越强。如果是按照质量来比，人类目前观测到的最大恒星应该是R136a1。这是位于大麦哲伦星系蜘蛛星云中的一颗蓝色特超巨星。R136a1属于沃尔夫—拉叶星，据估计其质量高达太阳的265倍。
从质量来比较，我们很难看出两个恒星的巨大差距，可如果从体积方面来比，那差距可就超出我们的想象了。我们都知道，恒星的燃烧不会永恒，随着其内部氢燃烧的不断减少，恒星的核聚变也在减弱，最后会发生膨胀向红巨星转变，因此宇宙那些体积异常庞大的恒星基本都是红巨星。
我们今天要介绍的这个宇宙最大恒星是一颗红超巨星，它的名字叫盾牌座UY，是一颗生命即将走到尽头的恒星，现在的体积已经膨胀到我们无法想象的地球，那么它有多大呢。它的直径约为23.76亿公里，能够容纳下45亿个太阳，就是光速绕其转一周都需要9个小时，而光速绕太阳转一周只需要14.5秒，由此可见，这颗红超巨星有多么庞大了。
盾牌座UY的体积是不是超出很多朋友的想象呢？如果用它取代太阳，那么太阳系金星，地球，火星和木星都将被它吞没。虽然它的体积大得超出我们想象，但是它的质量却并不大，只有太阳质量的32倍，远比R136a1恒星的质量要小。由此我们也可以看出，质量的大小并不能衡量恒星体积的大小。
盾牌座UY距离地球非常遥远，它之所以能够被我们观测到，主要是它的亮度异常高，达到了太阳的34万倍，如此巨亮的大灯炮，在宇宙中是非常显眼的存在。目前这颗红超巨星的寿命即将走出尽头，只剩下1000-5000万年的时间。当然，这颗恒星本来的寿命也远远小于太阳。
恒星寿命的长短是根据其质量来决定的，质量越大的恒星其寿命也越小，像太阳这样的小质量恒星，它的寿命可以达到100亿年左右，而像盾牌座UY这样的恒星，其寿命可能只有几亿年，而像R136a1这样的超大质量恒星，它的寿命则会更短。
曾经有人认为像盾牌座UY这样的恒星系，可能也会诞生生命或者智慧文明，可是从实际的情况来看，这种可能性非常小，原因就是它的寿命太短了。生命的诞生和进化演化是需要一个漫长的过程，地球的生命可能在太阳系形成后的10多亿年之后才开始出现，而人类更是在太阳系形成50亿年后才诞生。
由此可见，有可能存在生命的星系，其主恒星的寿命也要非常长才行，尤其是智慧生命的诞生更是需要漫长的时间，或许只有质量类似于太阳这样的恒星系才有可能诞生。因此科学家在寻找可能存在的地外生命和外星文明的时候，基本都在在像太阳这样质量的恒星系寻找。
像盾牌座UY和R136a1这样的恒星系，诞生生命的可能性非常小，即使时间够诞生生命，也都是一些简单的生命，出现智慧生命的可能性几乎为零。如果超大质量恒星系真的存在外星文明，大概率也是从其它恒星系来的，目的其实是为了研究这样的恒星，或者已经走出星际的文明会将这类恒星当成重要的能源采集之地。
对于一个已经走进星际的文明来说，对能源的需求自然也是非常巨大的，采集宇宙的能源是星际文明重要的能源来源，而宇宙中普遍存在的恒星会是天然的能源池，尤其是一些质量特别大的恒星，它们内部的核聚变反应更快更剧烈，所含有的能量更强，因此星际文明有可能会建造类似戴森球这样的超级建筑，围绕在恒星四周来采集能源。
科学家通过观测宇宙中的一些恒星，发现它们的亮度闪现非常异常，出现这样的异常光亮变化，说明在恒星的周围必然存在着巨大的遮挡物，这种遮挡物有可能是天体，有可能是宇宙尘埃，也有可能是戴森球这样的人造装置。
不过，人类目前离真正的星际文明还差得很远，我们现在连小小的太阳系还没有能力走出去，虽然能够通过天文望远镜观测非常遥远的星空，但是想要知道某颗恒星，某个行星具体的情况是无法做到的。只有飞船或探测器靠近才能够看清楚。比如，我们想要确定某颗明亮异常恒星的周围是什么情况，到底是自然天体遮挡还是人造建筑遮挡，只要探测器能够飞到近前，就会一目了然，这一切离人类还太遥远。
宇宙中到底有多少颗恒星？没人能给出准确答案，不过我先说一组数据吧，我们银河系中大约有2000亿到5000亿颗恒星，而我们可观测到的宇宙中大约有2000亿个像银河系一样的星系，这些数字仅仅是我们能看到的宇宙做出的估算，我们相信实际宇宙要比我们
宇宙中最大的恒星有多大呢？
