中国漆器的历史传承
大约在七千多年以前，我们的祖先就已经能制造漆器了。根据是1978年在浙江余姚河姆渡文化遗址中发现了朱漆木碗和朱漆筒，经过化学方法和光谱分析，其涂料为天然漆。
汉代漆器也是以黑红为主色。汉代是漆器的鼎盛时期，漆器的品种又增加了盒、盘、匣案、耳环、碟碗、筐、箱、尺、唾壶、面罩、棋盘、凳子、危、几等，同时，还开创了新的工艺技法，如多彩、针刻、铜扣、贴金片、玳瑁片、镶嵌、堆漆等多种装饰手法。
漆器图案根据不同的器物，以粗率简练的线条或繁缛复杂的构图表现，增强人或动物的动感与力度。黑红互置的色彩产生光亮、优美的特殊效果。在红与黑交织的画面上，形成富有音乐感的瑰丽多彩的艺术风格，展现了一个人神共在，琦玮谲诡、流动飞扬、变幻神奇的神话般的世界。 唐代漆器达到了空前的水平，有用稠漆堆塑成型的凸起花纹的堆漆；有用贝壳裁切成物象，上施线雕，在漆面上镶嵌成纹的螺钿器；有用金、银花片镶嵌而成的金银平脱器。工艺超越前代，镂刻錾凿，精妙绝伦，与漆工艺相结合，成为代表唐代风格的一种工艺品，剔红漆器在唐代也已出现。
夹苎造像是南北朝以来脱胎技法的继承和发展。首先以粘土制胚,外用苎麻布粘裹，敦煌莫高窟的干漆夹苎佛像造价高,费时长,因为数目少而珍贵。目前保存最为完整的敦煌干漆夹苎佛像流传于美国大英博物馆，
在和阗出土的佛教残像中，有陶像，也有少数木雕像和类似夹苎漆像的作品。在泥塑和陶制像中，除了佛、菩萨像多少带有“犍陀罗”的作风以外，还有很多天王、武士和各种形象的供养人造像，也多是由雕塑作者就地取材，是从当地现实生活中摄取的各种不同身份、性格的人物形象。
从南疆和阗出土的木雕像中，有一躯残损的天王像，其铠甲装束，多为中原形式，但神态面貌，却是当地人物为蓝本。另一片木雕像，分为三层，形象多赤裸劲直，几纯属印度式。最下层右侧，雕了两个男供养人，则又是中原当时的衣冠。还有一残断的佛手，用苎麻布贴成，表面涂以粉彩，很类似中国夹苎漆像的做法。从这只佛手上使我们更进一步认识到新疆佛教雕塑艺术的现实性。这只手的肌肉关节，都表现得非常圆软，好像在皮层内饱含着流动的血液。像这样的艺术佳品，决不能与一般仅作外表摹拟的作品相提并论。 两宋曾被认为是一色漆器的时代，但发掘出土许多有高度纹饰的两宋漆器，改正了过去的认识。在苏州瑞光寺塔中发现的真珠舍利经幢，底座上的狻猊，宝相花，供养人员是用稠漆退塑的。在元代漆器中成就最高的是雕漆，其特点是堆漆肥厚，用藏锋的刀法刻出丰硕圆润的花纹。大貌淳朴浑成，而细部又极精致，在质感上有一种特殊的魅力，如故宫博物院藏的张成造桅子纹剔红盘，杨茂早观瀑图方剔红盘，安徽省博物馆藏张成造乌间朱线剔犀盒等。
中国明清两代均建都北京，其文化艺术上承宋、元，继续发展，不断提高。同时，蒙古族、藏族、维吾尔族和满族等少数民族的生活习俗和文化特点，对汉族传统文化产生了某些影响，极大地丰富了中华民族的文化传统。明清两代对外贸易比较发达，在输出的同时，亦引进了一些阿拉伯和欧洲的工艺，加以模仿、吸收、消化，为明清时期工艺美术的发展,灌输了新的血液。 这一时期的工艺美术，前后经历了549年的发展变化,形成了独特的风格和时代面貌。这一时期的髹漆工艺与建筑、家具、陈设相结合，并由实用转向陈设装饰领域。进入了以斑斓、复饰、填嵌、纹间等技法为基本工艺的千文万华的新时代。
明代雕漆，初以嘉兴（今浙江省嘉兴市）西塘张成、杨茂为榜样，由张成的儿子张德刚与包亮主持内廷果园厂官办漆作的生产。成化、弘治年间内廷雕漆，器胎变薄，花纹疏朗，标志西塘派雕漆已进入尾声。云南大理为另一雕漆产地，名漆工现仅知王松一人。至嘉靖年间，云南雕漆始进入内廷,大展技艺,终于取代西塘派，使内廷雕漆为之一变。其特点为，刀不藏锋、棱不磨熟。明末清初雕漆失传,至乾隆四年由雕竹名匠封歧刻样,苏州织造漆作仿制成功，宫廷用雕漆亦大多由苏州制做。扬州雕漆有螺钿、百宝嵌等品种，以螺钿最富特色，其中尤以点螺最为精巧，所制漆器花纹纤细，五彩缤纷。名工有王国琛、卢映之、夏漆工等，后者尤善制仿古剔红漆器。苏、扬两地漆作毁于清廷镇压太平天国革命之战中。福州漆器以脱胎见长，色泽华美，器体轻巧是其特色。系由名工沈诏安用传统夹□法所创。清末北京由修补雕漆发展到仿永乐、宣德和乾隆雕漆。莳绘漆为日本名漆，明代宣德年间漆工杨氏受命赴日学习莳绘漆，回国仿制，其子杨埙从学，所制足以乱真。另有漆工蒋回回也善仿莳绘漆,清代苏州仿莳绘漆极盛,金漆辉映，富丽堂皇。明末清初出现的软螺钿则是螺钿的新品种。新安（今安徽省新安县）方信川钿嵌堆、扬州卢葵生砂钿镶嵌漆均名震一时。戗金、脱胎等漆器也都有不同程度的进步。 现代漆器工艺主要分布于北京、江苏、扬州、上海、四川重庆、福建、山西平遥、贵州大方、甘肃天水、江西宜春、陕西凤翔等地。其中，北京雕漆，是在木胎或铜胎上髹饰数十层甚至上百层，再进行浮雕，色彩以朱红为主，风格富丽华贵。江苏扬州漆器以镶嵌螺钿为其特色，在光线照映下，非常精美。福建脱胎漆器，以其色泽光亮，轻巧美观，不怕水浸，能耐温，耐酸碱腐蚀为其特点。四川漆器，多用推光的髹饰技法或以雕填见长，或以研磨绘著称。此外，还有厦门漆线装饰，天水的雕填等，都各有不同的艺术特色。
古漆者，光泽华，似乌金而非寒，明丽堂皇，有着庄重富贵的气质，古之时多为皇亲贵族所用，当代中国的工艺美术工作者，以漆艺材料的自然美和制作工艺的手段来重新将其展示于平面艺术，通过色彩、光泽、肌理、质感等多种视觉语言，并揉合了中国传统景泰兰工艺眩丽的艺术效果来产生视觉的愉悦，唤起或深沉宁静、或蕴籍含蓄、或富丽华贵、或朴素高雅的艺术美感，激起心灵的智慧并寄予精神上的高度享受。 在漆器表面，用金色描绘花纹的装饰方法。描金在黑漆地上为最常见，其次是朱色地或紫色地。也有把描金称做“描金银漆装饰法”的。
《遵生八笺》：“宣德有填漆器皿，以五彩稠漆堆成花色，磨平如画------”《帝京等物略》，填漆刻成花鸟，彩填稠漆，磨平如画------”这种堆刻后填彩磨显出花纹来的髹饰技法称之为“填漆”。
亦作螺填、螺甸，是贝壳薄片制成人物、鸟兽、花草等形象嵌在雕镂或髹漆器物上的装饰技法。平漆之后，而饰以彩色，则有描漆、彩漆、漂霞妆彩、花彩、描彩等制法，饰以金的，则有砂金、描金、洒金、涂金、泥金、贴金等名目，细按其各名称，自可推想其制法不同。总之，漆器之中，以雕漆为最高贵，亦以雕漆为最有艺术意趣，故历代均努力制作。宋人雕红漆器，如果宫中用盒，多用金银为胎，以朱漆厚堆至数十层，始刻人物、楼台、花草等图画，刀法之工，雕镂之巧，俨若笔画。有锡胎者，有□地的，有红花黄地的，有五色的，刻法深浅随妆露色，如红花绿叶、黄心黑石之类，夺目可观，但传世者很少。又有用朱为地，刻十锦花草，用黑为面，刻各种花草、锦地压花，红黑可爱，然多为盒类，盘匣次之。盒则有蒸饼式、河西式、帘段式、三撞式、两撞式、梅花式、鹅蛋式，大则几尺，小则几许，两面俱有花纹。盘则有圆者、方者、腰样者、四角者、八角者，有绦环样者，有四角牡丹瓣者。匣则有长方、四方、二撞、三撞四式等。
螺钿工艺方法起源甚早，周代已流行。从现存唐代螺钿实物看来，当时已有很高的水平。曹昭《格古论要》：螺钿器皿，出江西吉安府庐陵县。宋朝内府中物及旧做者，但是坚漆或有嵌铜线者甚佳。元朝时富豪不限年月做，造漆坚而人物可爱。 有张成、杨茂二家，技擅一时，但用朱不厚，漆多敲裂。
点螺漆器是我国传统工艺品。1966年北京元代遗址出土一件漆盘残片用螺片镶嵌广寒宫。明代是点螺漆器的盛期，工艺水平已达到相当精湛的程度。用贝壳、夜光螺等为原料，精制成薄如蝉翼的螺片，再将薄螺片“点”在漆坯上，故名“点螺”。因点螺用料较一般螺钿镶嵌为薄，而且软，故又称“薄螺钿“和”软螺钿“。今天扬州等地，仍有点螺漆器生产。
将金银薄片刻制成各种人物、鸟兽、花卉等纹样，用胶粘贴在打磨光滑的漆胎上，待干燥后，全面髹漆二三层再经研磨显出金银花纹，使花纹与漆底达到同样平度，再加推光则成为精美的平脱漆器。金银花纹面较宽的地方还可以雕刻细纹，但不能刻透金银片。这种装饰法，精细费工，材料高贵，但金银宝光与漆色的光泽相互辉映极为华丽，是十分贵重的漆器。《酉阳杂俎》、《安禄山事迹》、《太真外传》、《唐语林》等，都有关于唐玄宗、杨贵妃赐给安禄山的各种平脱漆器名目的记载。
不用漆灰而用不同于地漆色的漆制作花纹的一种髹饰技法。现作堆漆可有胶制材料，可贴金和涂彩，含义较为广泛。
在堆起的平面漆胎剔刻花纹的技法。我国雕漆始于唐代，历史上以元代嘉兴西塘的最为著名，现代主要产地有北京、扬州、天水、徽州等。雕漆大多用鲜明的朱漆，故又名“剔红”。雕漆常以木灰、金属为胎，用漆堆上，少则八九十层，多达一二百层，是待半干时描上画稿，施加雕刻的一种髹饰技法。一般以锦纹为地，花纹隐起，精丽华美而富有庄重感。
斑漆是两晋南北朝漆饰的一种技法，古时用它作为车乘的装饰。此法因系用两种以上色漆，互相交错，呈现各种花纹，犹如动植物上面的斑纹而得名。《髹饰录 坤集 复饰》：“细斑地诸饰”。杨明注：“所列诸饰，皆宜细斑也，而其斑黑、绿、红、黄、紫、褐，而质色亦然，乃六色互用，又有二色，三色错杂者，又有质斑同色，以浅深分者”。这似与斑漆相仿。另外，用单色漆显出深浅不同斑纹，也有叫斑漆的。
《遵生八笺》：宣德有填漆器皿，以五彩稠漆堆成花色，磨平如画------《帝京等物略》，填漆刻成花鸟，彩填稠漆，磨平如画------这种堆刻后填彩磨显出花纹来的髹饰技法称之为填漆。
以漆漆物，并没有其他手续，称为平漆，最先漆物，只这一种方法，平易简洁，制作精良的，也非常可爱。所以今天多用这种方法。
器物上既涂以漆，等干固后，再以针刻刺图样，然后用金屑撒于罅中使之平，称为戗金。撒银屑的，称为戗银。据说戗本古创字，俗读锵去声，是器物上饰金的方法。据《丹铅总录》载，唐《六典》十四种金，有创金一法，吴伟业有《宣宗御用戗金蟋蟀盆歌》，明时创金极有成功，故名器很多。
漆器的面堆成种种花纹，覆以朱漆，称为堆红。《格古要论》谓，假剔红用灰团起，外面漆上朱漆，称为堆红，又叫罩红。
