你知道吗？宋朝就有爆米花，古人曾经用它来做什么？
我们的生活中其实有三种爆米花。 但是原理都是一样的，让食材内部的水蒸气或者空气膨胀，从而让食材蓬松，这个过程我们称之为膨化。
第一种是最简单的，就是在常压下加热（炒），也就是西式爆米花。 这种方法主要是靠水的汽化，需要食材外皮比较致密不透气，不然内部的水汽直接就丧失了，没法把食物膨胀起来。大米这么干就只能做炒米而不是爆米花。在常见食材里面最方便获得的是，玉米，这也是西式爆米花主要选择玉米的原因之一。 其实，稻谷（带皮的大米）、豌豆、蚕豆等都可以这么制作，只不过城市人见得少。
第二种叫气流膨胀。 这种方法就是在耐压容器里面放入粒装食材加热，待内部温度、压力足够高之后，突然减压，本来在高温下就已经部分糊化的食材，因为内部的水汽和渗入的高压空气急剧膨胀，从而将食品膨化。 80年代生人的朋友们对这种玩意儿应该很有印象，这个叫手工气流膨化机，日本人发明的，像个炸弹。爆米花的师傅左右开弓，一边摇风箱，一边摇炮弹，时不时看看炮弹上的气压表。到了一定的压力，师傅拎起炮弹，塞到一个口袋中，只露出一根钢棒，一棒敲去/一脚踢去/不怕热的直接用手一扳， “轰隆”一声，白烟冒起，然后周边捂着耳朵的小朋友们嘻嘻哈哈地在口袋另外一端来烫的龇牙咧嘴地扒爆米花。 这是80年代独有的童年欢乐，现在是越来越罕见了。
因为已经有高压容器，所以只要是带空隙的固体食材都能爆，不局限于有坚硬外皮的作物。 大米 麦粒 黄豆 玉米，甚至于年糕，面筋都可以。
除了手工气流机之外， 还有工业气流膨化机，长得像个大炮。一粒粒的商业膨化食品例如米花糖之类基本都是从气流膨化机里面出来的。
第三种叫做挤压膨化，具体实现方式的话也叫 螺杆膨化机。 也就是知乎经典问题“为啥柴油机能够做爆米花”的主角。
它通过相互咬合的螺杆，或者是螺杆+内螺套，把原材料切碎后挤压，实现淀粉糊的高压高温，同时随着螺纹旋转向外输送。原材料糊从成型口冒出时，压力突然降低，于是水分蒸发，造成膨胀。 跟气流膨化机相比，挤压膨化机多了一步吧原材料切碎的步骤，所以不但能利用原粒粮食，还可以利用粉末等边角料等等材料，它生产出来的食物可以是各种形状。
我们常见的雪饼、仙贝等膨化饼干都是用大型挤压膨胀机制造的。
