为什么慈禧从最开始看不起日本，到最怕的只有日本呢？
光绪二十年（1894）十月初十，是满清最高掌权者慈禧太后六十岁生日。六十岁俗称“花甲”，在中国人的观念里，六十岁是相当重要的一个节点。慈禧当然是很重视的，早在光绪十八年（1892）二月初二日，就委派礼亲王世铎庆郡王奕劻等总办万寿庆典。
慈禧太后为了这次生日庆典，特别在光绪十九年（1893）成立了庆典处，专门负责慈禧太后生日庆典的相关事宜。据悉，慈禧太后最后要在颐和园接受朝贺，所以对待颐和园的修建抓得很紧。
当时慈禧要求主管修建颐和园的官员，每五天要向她做一次修建进度的汇报，为了按期完成颐和园的修建，春节期间大小官员都在赶工。就在这一切进行到看似顺利时，日本这个狼子野心发动了中日甲午战争，使得清朝上下一片哗然。
1894年7月25日，丰岛海战爆发，这一场日本蓄谋已久的战争就此开始，而这距离慈禧生日仅三个月左右。当慈禧听闻日本打过来时，作为当时泱泱大国的掌权者，慈禧表示一定要打这场仗。
这句话从慈禧口中说出来，也确实是可以理解的，毕竟中国那时候还是“天朝上国”，但是当有人大臣提出暂停修建颐和园，将经费拨发给北洋水师时，慈禧却坚决反对，并表示颐和园要按期完成。慈禧的这种做法不就是想立贞节牌坊，又不肯老实安分的做法吗？
值得研究的是，日本为何会选在这个时候上门挑战呢？中国人做事讲究“天时、地利、人和”，日本岛国自唐朝开始便派出很多的遣唐使，学习中国文化，所以日本办事也是很讲究一个时机。那么选在慈禧太后六十岁生日前夕发动战争，在日本看来是一个什么样的时机？
当时在慈禧的眼里，自己的生日是国家头等大事，任何的事都不能阻挡，就连日本欺负上门了，就要忍着，不可以将全部的经费用在打仗上。所以说慈禧的这一点心思，导致了最后甲午战争的失败，虽然不是根本原因，但是她的这种态度无疑起了很大作用。
当时日本政府会选在慈禧生日前夕发动战争，原因之一就是：“日知今年慈圣庆典，华必忍让。”基于这一点，日本便抓住了这一时机，一举发动了甲午战争，战争一爆发，还真是应了日本的心。慈禧不但不拿出经费支持战争，还下令要尽量退让。由于慈禧的一再忍让和经费上的拦截，导致了北洋水师全军覆没。
