汤圆和元宵有什么区别？为什么会有两种叫法呢？
两种叫法是因为汤圆和元宵是不同的2种食物。区别如下：
1、口感上不同：元宵吃口是硬的 汤圆吃口是软的。
2、口味上不同：元宵独有口味是玫瑰、巧克力。 汤圆独有口味：肉的。 两者都有的是豆沙、芝麻、水果。
3、煮的时间不同：元宵煮的时间长，要10分钟+ 汤圆煮的时间短，3~5分钟就好了，浮起来了。
4、制作工艺不同：摇元宵，工艺是”摇“：把馅心沾水，用水沾上干糯米粉，再重复N次这个过程直到它很大。 包汤圆，工艺是”包“：和包饺子差不多。用的是糯米粉面团+软馅。
5、原料不太一样：元宵原料：馅心硬得像麻将牌一样。外皮是干糯米粉。所以单个元宵比较重，容易吃饱。 汤圆原来：馅心是软得和包子馅差不多。外皮是糯米粉团。
6、分布地域不同：北方主要吃元宵。南方主要是汤圆。
汤圆和元宵因为南北文化差异，虽然相似但是做法不同、吃法不同、馅料不同和储存方式不同，两者不是一种食物。
制作工艺区别
1、元宵
是以馅儿为主的，先把馅儿做好，切成小块儿，然后把馅儿放在盛有糯米面的大笸箩里来回摇(现在是用机器)，摇到馅儿的外面滚上一层厚厚的糯米外衣为止。
2、汤圆
做汤圆儿的过程，就像包饺子。需要先把糯米面和好，醒透;然后做馅儿，馅儿里的水分含量比元宵馅儿多，可以像饺子馅儿一样散着，也可以揉成小球儿;最后揪一块儿面，捏成片儿，把馅儿包在里面，揉成球儿就可以了。
馅儿的区别
1、元宵
最早以什锦馅儿、枣泥馅儿为主。什锦馅儿其实就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁混合在一起的，感觉特像月饼里的五仁儿馅儿。
2、汤圆
最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、枣泥为主。
现在人们的口味越来越挑剔了，为了迎合市场需求，元宵和汤圆儿也打破传统，向水果口味儿进军了，近两年还出现了咖啡、抹茶等西式口味的，有点儿乱花渐欲迷人眼的感觉。
1、地域划分，以江浙为中心的南方地区，用包制方法制作的叫汤圆；以北京为中心的北方地区， 用摇制方法制作的叫元宵。
2、从制作工艺上略有区别。南方的汤圆是像包饺子一样，把馅儿包到面里去的， 而北方的元宵，是像滚雪球一样，把元宵一层一层滚出来的。
名字传说：历来也有传闻，说当年袁世凯当了大总统之后，他本人姓袁，咱们中国历代，还真没有姓袁的开国君主。刚好赶上正月十五要吃元宵了，袁世凯一听——元宵，这不就是姓袁的要被消灭的谐音嘛，我姓袁的刚当大总统，未来可能还要当皇帝传下去，怎么能让我们家被消掉呢？
所以大总统一声令下：以后正月十五吃这个玩意儿，不能叫元宵了，全国统一改叫汤圆，所以才有了汤圆和元宵的分别。
1、做法不同。元宵是滚出来的，馅儿切成小块，放在铺了一层江米面儿的柳条笸箩里，不断地筛滚，一边筛滚一边洒水，形成元宵。元宵只有甜的。汤圆是用糯米加水，连水带米用石磨磨，磨出的糯米粉沥干冷藏三四天，然后加水和成团，放几小时做外皮。
2、饮食节日不同。元宵是元宵节的节日饮食。汤圆是南方人春节、初七、上元节（元宵节）的节日饮食，也是南方人招待从远方回家的家人、家庭聚餐的传统食品，其意义和北方的饺子相当。
近千年来，元宵的制作日见精致。光就面皮而言，就有江米面、粘高梁面、黄米面和苞榖面。馅料的内容更是甜咸荤素、应有尽有。甜的有所谓桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等。咸的有猪油肉馅，可以作油炸炒元宵。素的有芥、蒜、韭、姜组成的五辛元宵，有表示勤劳、长久、向上的意思。
大致来说，以江浙为中心的南方地区，用包制方法制作的叫汤圆；以北京为中心的北方地区，用摇制方法制作的叫元宵。汤圆很容易煮熟，而元宵煮时要注意控制火候，延长时间，避免出现外层发粘而中间硬心的问题。
元宵节是春节之后的第一个重要节日，人们赏灯、猜灯谜，当然最少不了的还是吃元宵或汤圆。有人喜欢自制元宵或汤圆，吃个新鲜，在馅料的口味上也有了更多的选择。
在制作程序上，汤圆是将圆糯米浸泡一天一夜后加水磨成米浆，再将米浆过滤，晾干成粉，制作汤圆时将水磨粉用温水和开，加入馅料搓成丸子。衍生到后来，出现了没馅的小汤圆，再到后来，人们觉得糯米粉的汤圆不太容易消化，特别是当早餐吃下以后，引起胃酸胃灼烧等消化不良反应，于是又出现了一些杂粮汤圆。
