为什么说张居正改革是挽救大明朝的最后一根稻草？
张居正是万历年间的首辅，明朝后期的改革家，他推行的一条鞭法，在很大程度上解决了明朝的财政危机，为明朝积蓄了国力为后来的被称为明朝最后辉煌的万历三大征打下了坚实的基础。也正是因为如此，张居正的改革，才被称为挽救明朝的最后一根稻草。
张居正的改革被称为挽救明朝最后的一根稻草。要说清楚这一点，就要从明朝的历史开始说起，明朝的历史简单点来概括就是皇权与文官士大夫集团交锋的历史。明朝历史上极为著名的厂卫特务机关，实际上就是皇权的延伸，是皇帝用以打压文官士大夫集团的。
明朝单一的文官，自然无法与皇权抗衡，但一个抱团的士大夫集团就有了与皇权叫板的实力。这些文官士大夫，几乎都是地方上的豪族，他们一方面在地方上巧取豪夺吞并土地，一方面又利用在朝为官把持舆论，对于开征商税，开海等政策进行阻挠，同时利用特权，避缴税款，使得国家的情况每况愈下，而他们个个富得流油。张居正的老师，徐阶就是其中的代表。
明朝的皇帝自然很难容忍这种情况，而抱成团的文官却开始了与皇帝的抗争，甚至形成了以挨庭杖为荣的现象。明朝之所以重用厂卫，就在于整个官员几乎形成了一个体系，当然这也不是绝对。明朝还是有部分有眼光的官员，看出了士大夫集团对于国家的危害，于是开始下手整治，而这其中最有成效也是最有名的就是张居正。张居正的一条鞭法，从某种程度上可以说是借税务改革，来打掉士大夫集团的特权，将权力再次收归国家，并且通过整顿税制，来填补国库的空虚，从而达到打击士大夫集团并且强国的目的。张居正的改革，无疑在当时的情况下，对于明朝是有利的，并且也起到了立竿见影的效果。
张居正的改革并没有坚持下去，在历史上张居正死后遭到了万历皇帝的清算，他的改革政策也多被废除。而在张居正之后的明朝，皇帝又走上了利用太监打击文官士大夫集团的老路，结果就是魏忠贤把整个天下弄了一个乌烟瘴气。而到了崇祯时期则既没有能够改革的大臣，也没有了能够打击大臣的宦官，财政也再次陷入崩盘的境地。
张居正改革之后，明朝就再也没有真正意义上的整体改革，后续的一些大臣的努力，不过是在局部减缓了明朝衰落的时间，却都没有从根本上缓解明朝下滑的办法，此时的明朝衰落已经不可避免。也正因为如此，张居正改革可以说是历史上明朝挽救自己的最后机会与最后一根稻草，明朝的放过就等于亲手给自己的脖子上套上了催命的绳索
