灶神是什么？
灶神又称灶王爷，经常在快过年的时候提到灶王爷，因为民间传说灶王爷每年小年（腊月二十三）晚上，要上天庭汇报人间情况，正月初四再返回人间。他是是神话传说中等级最低的地仙。
关于灶王爷的来历有很多种。
说他是炎帝、黄帝或者他们的子孙后裔；
《事物原会》：黄帝作灶，死为灶神。
《淮南子·泛论篇》：炎帝作火而死为灶。（译为：炎帝以火德为管理天下，死后以灶神的身份享受祭祀。）
《周礼说》：颛顼氏有子曰黎，为祝融，祀以为灶神。
《国语·郑语》：夫黎为高辛氏火正，以淳耀敦大，天明地德，光照四海，故命之曰'祝融'。
《吕氏春秋·孟秋》：祝融，颛顼氏后，老童之子，吴回也，为高辛氏火正，死为火官之神。
很多人都认为灶神就是火神，因为他们掌握的“火”都是古时候烧火煮饭的“必需品”，所以都被奉为灶神。
还有说是人死变神，他原本是民间一个叫张单的负情浪子，因羞见妻子而钻入灶内，成为灶神；
传说灶王爷姓张，他爹叫张百万。钱多得很，良田万顷，金银满库。
张百万五十多岁才得了这个儿子，非常娇惯，张百万死后，家产全落到灶王爷手中。灶王爷手中有了钱，开始学坏，吃喝嫖赌全套活。挥霍了几年后，张百万辛辛苦苦挣下的家产全部花光了。这天，灶王爷跟他媳妇说：“老婆，我是手不能提篮，肩不能挑担，现在嘛也没有了，你要跟着我，到末了儿就得闹个饿死，不如我把你休了，你再找个好人家。”
灶王奶奶后来遇到了一个小伙子，就把个人的事原原本本的和小伙子学说了一遍，最后两个人就做了夫妻。
他们通过勤劳和幸运成了远近闻名的大财主。灶王奶奶心特别善，凡是要饭的走到这儿，随便吃住。灶王奶奶施粥布菜的这个事儿，一下子就传出去了。
再说灶王爷，他分了两块银子，没几天就花光了，身无分文，只得沿街乞讨。灶王爷后来听说有一个大庄园舍饭，就到了灶王奶奶后来的这个家里。灶王爷心想自己曾经那么大的家业全败光了，人家这几年发了这么大的财，没有脸面面目跟灶王奶奶见面，就臊得一头扎到灶膛里，灶王奶奶正来到这儿，使着劲地往外拽他，可没拽出来，灶王奶奶一看他被烧死了，也钻进了灶膛。
玉皇大帝可怜灶王爷有悔改之意，就封他为“灶王”，命他到民间，站在人们的锅台后头，观察民间的事情，每年腊月二十三返回天庭，向玉皇大帝汇报一年来民间的问题。
关于灶王爷是男是女一开始都还有争议，或许和最早我国的母系社会相关。所以现在还能看到灶神的年画有一对老夫妇的也有单独一个老爷爷、老奶奶的。
关于习俗各地都不一样，但目的都是期盼灶神说好话，希望自己家来年顺顺利利。因为灶神上天是报告人间功过，定人祸福的。所以奉祀灶神大多数都是用糖元宝、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米团子之类，就是希望可以“黏住”灶神之口，不让他讲人间罪恶，老话说“上天言好事，下界保平安”。
古时候烧火煮饭是非常困难的，而且“民以食为天”，所以民间非常信奉灶王爷。经过千年的发展煮饭越来越方便，现在科技也越来越发达，所以很多习俗慢慢被大家遗忘了……
