Question

如何理解詹姆斯的“有用就是真理”这句

Answer 1

"有用就是真理"这是实用主义关于真理的著名命题，由美国哲学家、实用主义真正奠基人威廉·詹姆斯首先提出。他认为:"'它是有用的，因为它是真的'，或者说，'它是真的，因为它是有用的。'这两句话的意思是一样的。"詹姆斯认为，一种观念只要能把新旧经验联系起来，此拿给人带来具体利益和满意的效果就是则扒含真理;一种观念是不是真理，不是看它是否符合客观实际，而是看它是否具有效用。
人们肯定会说，"有用即是真理"是典型的实用主义观点，应该受到批判。其实，"有用即是真理"本身并没有问题，关键在于人们怎样去理解它和怎样去应用它。如果片面地理解它，就必定得出错误的结论;如果错误地应用它，就必定产生社会危害。我们应该从以下四个方面正确理解它:
1、"有用"的主体应该是社会而不是个体，是多数人而不是少数人。

如果某一种理论只能给个人或少数人带来正向价值效应，而给社会或多数人带来负向价值效应，那么，这一理论只能相对于个人或少数人来说是真理，而相对于社会或多数人来说却是谬误。个人或少数人的真理标准要服从社会或多数人的真理标准。如果某一个理论能给整个社会带来正向的价值效应，那么无论它在形式上多么谎谬，也必定属于真理，只是我们还没有发现蕴含在其中隐性的真理内容。

2、"有用"的时间范围应该是长远的而不是眼前的，空间范围应该是广泛的而不是狭窄的。

如果某种理论只能给人们带来眼前的利益，而有损于人们的长远利益，那么它就是谬误。例如，"开山造田"只能在短期内提高人们的粮食产量，却可能严重损害人们的长远利益，因此这种理论观点就是谬误。同样，如果某种理论只能在狭窄的空间范围内给人们带来正向价值，而在广泛的空间范围内给人们带来负向价值，那么它就是谬误。

3、"有用"的价值层次应该是多样的而不是单一的。

如果某种理论只能给人们带来某一价值层次的正向价值，而给人们带来其它价值层次的负向价值，而且价值量的总和为负值，那么它就是谬误。例如，某一商人在"为达到目的，可以不择手段" 的思想指导下，获取了一些经济利益，但他因此在社会形象和社会荣誉方面损失巨大或冒了巨大风险，价值量的总和为负值，那么，这种思想就是谬误。

4、"有用"的最终客观判断标准应该是社会生产力

由于价值效应的客观判断标准不是任何主观意志、主观欲望或理性观念，而是主体的本质力量，对于社会主体来说，就是社会生产力，也就是说，判断某一认识是否"有用"，要看它是否有利于维持和发展社会生产力。

事实上，实用主义作为美国的国家哲学，给美国的繁荣与发展产孙笑生了十分积极的作用，这本身就说明，在一定条件下实用主义具有内在的真理性。