在小说《三国演义》里将关羽塑造成为一个忠义仁勇的武将形象，出场时与刘备张飞桃园结义，打造兵器后参加镇压黄巾起义的战争中，而后虽然与刘备东奔西走，颠沛流离，但仍能斩将杀敌，大显神威。
在十八镇诸侯讨董卓时， 温酒斩华雄， 三英战吕布。 刘备徐州兵败，约三事降汉不降曹，为曹操解白马之围， 斩颜良、 诛文丑。得知刘备下落后， 千里走单骑，过五关斩六将，斩蔡阳兄弟释疑，在古城三兄弟聚义。赤壁之战时在华容道又不忍杀害曹操将其放走。
刘备称王后，关羽官拜 五虎上将之首，领兵攻取襄阳， 水淹七军，斩 庞德、擒 于禁，樊城之战时被毒箭暗算，刮骨疗毒，后吕蒙白衣渡江袭取荆州，徐晃趁机夺了偃城，关羽腹背受敌，败走 麦城，后被杀，蜀吴魏三个国家都为其举办丧礼。 死后曾经数次显圣，追吕蒙之魂，骂孙权，惊曹操。
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关羽（160－220年），本字长生，后改字云长， 河东郡解县（今 山西 运城）人， 东汉末年名将，早期跟随 刘备辗转各地，曾被 曹操生擒，于白马坡斩杀 袁绍大将 颜良，与 张飞一同被称为万人敌。
赤壁之战后，刘备助东吴 周瑜攻打南郡 曹仁，别遣关羽绝北道，阻挡曹操援军，曹仁退走后，关羽被刘备任命为襄阳太守。刘备入 益州，关羽留守荆州。
建安二十四年，关羽围襄樊，曹操派 于禁前来增援，关羽擒获于禁，斩杀庞德，威震华夏，曹操曾想迁都以避其锐。后曹操派 徐晃前来增援，东吴 吕蒙又偷袭荆州，关羽腹背受敌，兵败被杀。
关羽去世后，逐渐被神化，被民间尊为“ 关公”，又称美髯公。历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“ 武圣”，与“ 文圣” 孔子齐名。《 三国演义》尊其为蜀国“五虎上将”之首， 毛宗岗称其为“《演义》三绝”之“义绝”。
参考资料：百度百科-关羽
关羽是以忠贞、守义、勇猛和武艺高强称著于世，历代封建统治者都需要这样的典型人物来作为维护其统治的守护神，因而无比地夸张、渲染其忠、义、勇、武的品格操守,希望有更多的文臣武将能象关羽那样尽忠义于君王，献勇武于社稷。
民间所供奉的“关公”又被台湾信徒称为“恩主”，即救世主的意思。在东南亚地区，日本、新加坡、马来西亚以及菲律宾等国家，甚至美国、英国的华人区域，关公的信仰也都相当盛行，华侨在国外从商者很多，因此对于作为武财神的关公也多加崇祀。
文化信仰
隋唐时期，关王与佛教之间就有十分紧密的关系，身为民间俗神的关王拜在台宗智者大师门下，受戒礼佛。因此佛寺供奉关羽为伽蓝。唐代《荆南节度使江陵尹裴公重修玉泉关庙记》记载关羽曾帮助智顗禅师修建佛寺。
因此佛寺供奉关羽为伽蓝神。释教对关云长的信仰只是限于供奉，并无祈祷、赞颂以及供奉仪轨，而在藏传佛教中，有多位大师著有供赞仪轨，如章嘉大师、土观大师以及这世大宝法王、亚青寺阿秋仁波切等。多识仁波切也曾著有关云长简略供赞。
从温酒斩华雄的初露锋芒到败走麦城英雄末路，关羽的一生是成功的，也是悲凉的。关于他的失败殒命有很多说法，就不去争谁对谁不不对了，且就从他的性格特点来说说他的戎马一生。
关羽的一生是成功的。自黄巾之乱跟刘备一起东征西讨，就一生追随刘备左右，忠心不二。虽下坯被围，被迫降曹，但是后来千里走单骑，重回刘备身边，
更加表现出他的忠肝义胆。温酒斩华雄（可以讨论），斩车胄，入万军之中杀颜良诛文丑，无不令人心惊胆战，是其骁勇过人之能也。水淹七军，降于禁，斩庞德，所以他且稍有谋略。这些都是他个人的功绩和优点，功绩带给他的是功成名就，威镇华夏。然而成功的背后却危机四伏，正是这些胜利让他更加目中无人，骄傲自大，飞扬跋扈，为他的失败埋下了伏笔。
关羽的结局是悲凉的。正当蜀汉集团陶醉在夺取益洲和汉中的喜悦之中时，远在荆州的关羽却兵败被斩首，很多人看到这里不禁会吃惊，也无不感到心酸，一位百战百胜的大将怎会败得一塌糊涂？个人觉得他失败的原因是他的性格导致他在政治和军事上的双重失败。此时蜀汉集团已占据益州和汉中，加上荆州，长江上游地区已尽掌握在手。处在下游的东吴势必感到恐慌，无日不在思量遏刘自保。北方的曹操也是虎视眈眈。荆州正是处在这个危险的交叉地带，而作为荆州最高长官的关羽对待东吴的政治策略本应该是软化和联合，而他却自视强大，态度强硬的拒绝孙权的和亲。在军事上本应稳定军心，积蓄力量。而他却好大喜功盲目的发动了襄樊战役，致使腹背受敌，最后也为自己的刚愎自用吞下了惨败的苦果。在集团内部他也是以一种高姿态，对其他的同僚予以蔑视。所以我觉得他的失败是他的性格决定的，是必然的！如果他能自知，看清形势“联吴”抗曹，以防为主，笼络人心,聚集力量,荆州会丢吗？荆州的丢失不仅仅是他的个人失败，这也使得蜀汉集团的长远战略构想成为泡影。
关羽戎马一生,充满传奇色彩,确实堪称英雄,但最后却不堪回首。这不好！以人为镜可知得失，以史为镜可知兴替。所以，应该从历史人物的身上找到自己很多的毛病，要有自知之明，切不可一意孤行。做人做事都要看清形势，学做人会做人。虽然个人都会有缺陷，但我想也要尽量的做到更好吧
关羽少年时勇武有力，嫉恶如仇。当地民间传说，关羽为打铁的，也有说是卖豆腐的，反正是出身于下层社会。还有传说关羽最早并不姓关，因他杀了人才更名改姓。那年关羽刚19岁，他从下冯村来到解州城，想求见郡守，陈述自己的报国之志。可是，郡守因他是无名之辈，拒不接见。当晚，他住在县城旅馆里，听到隔壁有人哭，一问才知这个哭的人叫韩守义，他的女儿被城里恶霸吕熊强占蹂躏。吕熊是个员外，勾结官宦，欺男霸女。当时，解州城由于靠近盐池，地下水是咸的，不能食用，只有几口甜水井散落在城里各处。吕熊叫手下人将城里的甜水井都填了，只剩下他家院里的一口甜水井。还规定了一条，凡是来挑水的人，只准年轻貌美的女人来，否则不许进。进来的年轻女人，不是被他调戏，就是被他奸污。大家气恨，但因吕熊财大气粗，谁也奈何不得。韩守义的女儿让吕熊霸占后，气得老人叫天不应，呼地不灵，只好独自悲泣。关羽听罢，怒火中烧，提着宝剑闯进吕家，杀了吕熊和他一家，解救了姓韩的姑娘和其他良家妇女。之后，他连夜逃往他乡。途中路过潼关时遭到守关军官盘问，情急之中他手指关口说自己姓“关”，以后就再未改变。
关羽流落到涿郡(今河北涿县)后，正遇上东汉政府动员各地豪强地主组织武装，共同镇压黄巾起义。他在这里结识了当地正在聚众起兵的刘备(刘备是西汉景帝子中山靖王刘胜的后代)和张飞，三人志同道合，一见倾心，友爱异常，亲如兄弟。后世传说，刘、关、张三人曾在桃园结义。《三国演义》则“演义”出他们的誓词：“虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶，不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。”这虽是小说家言，但由于符合了动乱频仍的时代中下层百姓的心态，所以影响巨大。后世好多农民起义，都效法结义的形式，来巩固队伍，加强团结。三人组织了一支武装力量，参与了进攻农民起义军的行列。关羽也就从此开始了他的戎马生涯。从中平元年(184年)一直到死，关羽始终忠心耿耿地追随刘备，“随其周旋，不避艰险”(《三国志·蜀书·关羽传》)。
