明朝最强军队戚家军为什么被残酷剿杀？当时发生了什么？
戚家军自嘉靖三十八年建军，先后参加抗倭荡寇、大破蒙古精骑、援朝抗倭、决战后金，斩敌首级无数，纵横东亚，令敌人闻风丧胆，是中国古代史上一支“常胜军”，被誉为十六、十七世纪东亚最强的军队。蓟州兵变屠杀戚家军将士是明廷自毁长城，这件事带来了一连串的负面连锁反应，不知不觉中毁灭了大明江山。
万历二十三年的蓟州之变，可以说是一场悲剧。这场事变，在史料上记载极少，只有《神宗实录》中有过寥寥几句记载，由于当时尚处于三大征的抗倭援朝时期，朝鲜的史料倒是记载颇多。“万历二十三年十月，己未，防海兵以要挟双粮鼓噪，蓟镇督、抚、道臣擒其倡乱者正法，余党尽驱南还，奏闻兵部覆请，报可。”
功高了，就要震主，戚家军的神勇不但让日军胆寒，也让朝廷发怵，觉得这支军队太彪悍，难以驾驭，如果一旦被敌人所用，走上“邪路”，则后患无穷。因此，朝廷上下都在渲染戚家军威胁论，都想打压戚家军。所以明朝皇帝觉得这支军队是悬在自己头上的利剑，不一定什么时候就会落下来。加上朝中很多大臣渲染戚家军威胁论，皇帝终于下决心除掉隐患。
万历二十三年（1595年）十月间，奉命回国的戚家军回到了自己的驻地石门寨。此时，天已入冬，由于朝廷欠饷了很久，一家老小全靠自己的军饷，一定揭不开锅了。戚家军忍无可忍联合向蓟州镇总兵讨薪，要求按当初承诺的双饷标准发放拖欠的军饷，并且兑现平壤之战中率先登城的赏银。
蓟州总兵王保，早就对戚家军看着不顺眼，干掉他们是蓄谋已久，不过是需要一个借口。于是，王将军就给他们扣了一个造反之名，对他们挥起屠刀。最后王将军假装给大家要发军饷，清点部队人数，把戚家军集合到校场，团团包围。
接着，就开始点名，点到一个，官兵手起刀落人头落地。
《明神宗实录》："及甫入校场，而王保挥兵乱斩，死者无数。"
关于这次屠杀的人数，各方说法不一。
就在不久之前，还在朝鲜平倭战场叱咤风云的抗日英雄，却被集体屠杀。被杀的南军人数，各类记载中人数不一，从数百人到3300多人不等。不过从之后的一些数字中可以推断出蛛丝马迹。
在前后两次出征朝鲜时，南兵都是给朝鲜军民最好印象的明朝军队。除了作战勇敢，还不扰民，军纪极佳。朝鲜人对吴惟忠所领的南兵，是众口一词的称赞，在入朝明军中口碑最佳，战功卓著，这是一支功勋部队，统兵的将领吴惟忠、骆尚志、王必迪三人被称为“南兵三营将”。蓟镇南兵即是吴惟忠部所统的征倭浙兵，出征后有所损失，仍然补满兵员，共计3700多人。
到了兵变发生过后的两年，第二次抗倭援朝开始，兵部仍然调派吴惟忠统领南兵入朝抗战，但这时南兵的数字有了巨大缺口，已不到2000名，减员将近一半，需要再招募1785人凑足人数。如果对照这个数字来推算，在兵变中被杀的南军人数应当在1700-2000人之间。
表面的原因，主要就是“要赏结聚”“挟增月饷”，就是说索要欠饷，聚众闹事。明朝中期的军饷，募兵制一般是每年十八两。但是东征援朝是出国作战，有所不同。当时经略军务的宋应昌将南军的军饷提高了一倍，达到了一年43两左右。宋应昌在职的时候，都是按此标准执行，问题是他在第二次抗倭援朝战争前被解职，截止被解职时，军饷并未全部按期发放，这成为了隐患。
南兵闹事的原因，并非全部是军饷，还有第一次入朝作战时该得的赏金，大家都是提着脑袋拼命去的，仗打赢了，事先答应的赏金却迟迟没有，这当然让人寒心。
宋英昌优待入朝士兵，这是好的，能提高士气，激发战斗力。但他离职时没有做好善后，宋英昌自己也在给内阁首辅王锡爵的书信中说：平壤首级大功未赏，各军志意似不如前，是人事不在我，幸相公留意焉。
欠饷本是军中常事，士兵不满乃至闹事也并不鲜见，为何立下汗马功劳的南兵会被屠戮？这牵涉到另外一个方面的问题：军中的南北之争。
南兵都是戚继光从浙江招募的子弟兵，前后共有二万余人。在第一次抗倭援朝战争中，吴惟忠率领蓟镇3700多南兵参战，表现出色，有目共睹。
朝鲜人在《朝鲜宣祖实录》中如此评价南兵：“南兵不顾生死，一向直前，吴惟忠之功最高。”“游击吴惟忠领南兵进攻密德牡丹峰土窟，其军力战，死伤尤多。”
戚家军立下战功，非但没有得到奖赏，反而受到不公正待遇。军队的统帅李如松，是北军的灵魂人物，曾许诺"先登平壤者赏银万两"，然而，战役结束后，李如松只字不提当初的许诺。他在战后的军功分配上，明显偏向北军，把原来南军的战功按到北军头上，比如平壤的“首叙”之功，是吴惟忠奋勇先登，结果到了最后，被归到了北军将领杨元头上。
不得不说，李如松这手做得不地道。南兵将领王必迪甚至直斥李如松“不智不信不仁”，下级当面斥责上级，可想而知南兵的愤怒。
南兵没有得到公正对待，事先许诺的奖赏也不到位，明军内部北兵与南兵之争愈演愈烈，碧蹄馆之战后，李如松战意消沉，没有进一步的军事动作，这是一个重要原因。
戚继光为何特意要将南兵调到蓟镇，就是想以此作为垂范，整顿北兵的风气，籍此来练兵，戚家军的军纪有目共睹，即使在之后出国的远征中也同样如此。但这样做，必然会伤害部分人的利益，同时也造成南北兵之间的矛盾，戚继光在的时候，还不至于表现得很明显，等戚继光去世以后，裂缝就越来越大。
南北的争端，并不局限于军中，朝堂之上，也是如此。张居正、戚继光去世后，继任者多是北方人，多少会偏向老乡。等支持南兵的宋英昌被罢官后，南兵更加势单力孤，无人为他们说话，前面答应的饷银，更是不知找谁去要。蓟镇总兵王保，当然就是北方人。所以，蓟镇兵变的爆发，就是南北矛盾的爆发，在这次兵变中，缺少支持的南兵被心怀怨恨北方军官诱杀，随后扣上个谋反的罪名，这才是事实的真相。
万历23年，明朝最强军队戚家军为何被残酷剿杀？其实明面上看似只是戚家军因为欠粮饷的事情发生了哗变，是明廷不得以而为之，其实背后却是明朝内部戚家军和北方军将领之间的不和造成的。
而对于这点，明朝的统治者并没有进行调节，反而任由两军之间的矛盾愈演愈烈，伴随着张居正和戚继光等支持戚家军权臣失势，戚家军最终只能成为政治的牺牲品，这或许也是封建社会无法避免的局限性。
戚家军在“蓟州兵变”更多地反映出明朝的衰败，而此时的明朝国库已经逐渐空虚，拖欠粮饷逐渐成为了正常事，这也导致强大的明军开始走向衰败，战斗力逐渐下降，在几十年后被农民军灭国。只是可惜了这支劲旅，没有死在跟后金的战斗中，却死在了自己人手下，呜呼哀哉……
公元1595年，戚家军3200人被当时的蓟镇总兵王保，诱骗到演武场之后，赤手空拳，全部杀害。卸磨杀驴，过河拆桥，忘恩负义，山河变色，天地不容。这帮下水要命，上岸要钱，顾头不顾腚的衣冠禽兽，不，禽兽不如。可怜我大明血性的悍勇将士，木有战死在沙场，切成了自己人的刀下冤魂。从此，正宗的戚家军，已经名存实亡。一个国家连当兵刀口舔血的钱都要贪，亡国不远了。
戚家军不属于朝廷的中央军，因为张居正的缘故（戚家军是张居正组建的），在张居正死后这支部队在明朝高层眼里就是个异类后娘养的，高层有意借清军之手除掉这支部队排除异己，这是戚家军战败并覆没的主因。
戚家军战斗力强大并不是天生的，这个是由真金白银堆出来的。戚继光在辽东按着戚家军的编制组建一支3万人的部队，这支部队有火铳8000支，大炮100多门，总共花了6700万两白银，这是当时明朝4年的所有财政收入，这样的一支部队战斗力确实非常强，名副其实亚洲第一军。但是呢，也可以看出这支军队的弱点所在，那就是烧钱，除了组建这支军队花了大笔钱，养这么一支部队也得非常花钱，明军90%的军费都被戚家军给花掉了（这也让其他明军是眼红嫉妒恨，他们巴不得看戚家军出丑，不愿出手相救）。
明庭高层戚家军在戚继光死后切断了对戚家军的财政拨款，这使得戚家军的后勤被断，光有枪炮却没有弹药。俗话说得好，有枪没弹药不如烧火棍，这火器没了弹药真心不如刀枪剑戟好用，战败是迟早的事，这也是剩余的戚家军会在与清军交战中战败的主要因素。
