海洋的作用在于交通,马汉总结出的一个著名结论是:交通决定战争。
马汉认为,海上交通线是一个国家实力和战略的最为重要的独一无二的因素。确保己方交通线同时切断敌方交通线的能力,是一个国家武装力量的根本,也是海上强国的天赋特权。同时,海权必须能确保自己的交通线安全,并同时能切断敌人的交通线。
海上强国要获得海上行动自由,必须具备4个条件:
①作为一个商品输出国家,必须生产足够的产品供出口并进行商品交换。
②必须拥有作为海上交通工具的运输船只。
③必须占有能够保护和发展海外贸易、获取巨大利益的殖民地和基地。
④必须拥有强大的海军,以保护海外领地及其与本国基地之间的交通线。