病原体（pathogens）是指可造成人或动植物感染疾病的微生物（包括细菌、病毒、立克次氏体、真菌）、寄生虫或其他媒介（微生物重组体包括杂交体或突变体）。
微生物占绝大多数，包括病毒、衣原体、立克次体、支原体、细菌、螺旋体和真菌；寄生虫主要有原虫和嚅虫。病原体属于寄生性生物，所寄生的自然宿主为动植物和人。能感染人的微生物超过400种，它们广泛存在于人的口、鼻、咽、消化道、泌尿生殖道以及皮肤中。
这些菌群的存在还可抑制某些致病性较强的细菌的繁殖，因而这些微生物被称为正常微生物群（正常菌群）但当机体免疫力降低，人与微生物之间的平衡关系被破坏时，正常菌群也可引起疾病，故又称它们为条件致病微生物（条件致病病原体）。
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病原体的大小形态细菌是肉眼看不见，需经显微镜放大几百倍或一千倍才能看见的微小生物。通常以微米(μm)为测量单位。
由于细菌是透明的，因此，要经过染色，才可以看见它们的轮廓、形态，甚至结构。通常，电镜观察细菌的超微结构时用nm（1/1000μm）测量其大小，光镜观察细菌时用μm( 1/1000 mm)测量。当然，不同的细菌，甚至有时同一类细菌也可因菌龄、细菌生长所处的环境因素不同，其大小、形态都有不同或有一定程度的差异。
临床最常用的细菌染色方法是革兰染色法。经过革兰氏染色可将细菌分为两大类：紫色的是革兰氏阳性菌，红色的是革兰氏阴性菌。
由于两类细菌的细胞壁结构不同，决定了其染色性不同，且对人体的致病性和对抗生素的敏感性也有较大差异。结核杆菌革兰氏染色法不着色，经抗酸染色后呈红色。
参考资料来源：百度百科-病原体
病原体（pathogens）是指可造成人或动植物感染疾病的微生物（包括细菌、病毒、立克次氏体、真菌）、寄生虫或其他媒介（微生物重组体包括杂交体或突变体）。
19世纪80年代末，“病原体”开始被用来指能引起疾病的微生物。从那以后，科学家便一直在寻找细菌、真菌、病毒和寄生虫中造就其致病能力的特质，这也促使生物学领域出现一些重大发现，如确定了各种导致疾病的细菌、真菌及其毒素。
研发出长期使用且效果可靠的疫苗，如白喉和破伤风疫苗，这些疫苗确实能通过促使人体产生让细菌毒素失效的抗体来抵御疾病。
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“病原体”并非疾病唯一根源
如果没有宿主，细菌并不可能引起疾病。例如让白喉患者死亡的是由白喉毒素激发的强烈炎症反应，包括喉咙上会阻碍呼吸的灰色厚假膜，一些葡萄球菌和链球菌株激发的白血球大规模活化导致了中毒性休克综合征的出现。
疾病只是宿主和细菌之间相互作用产生的多种可能后果中的一种。这样的解释显而易见，也简洁明了。但是要注意这里没有使用“病原体”一词，使用病原体有忽视人体自身，将罪过全部归于细菌微生物的嫌疑，这甚至可能会妨碍治疗方法的发现。
对于正在西非发生的埃博拉疫情，科研人员将更多注意力放在疾病和死者身上。尽管控制疾病暴发的关键线索或许可以从那些即使感染这种病毒，但身体依然健康的人身上寻找。
但是，科学家更应该将重点放在宿主和细菌相互作用是否导致宿主损害以及这种损伤的原因，而不是简单地关注病毒细菌干了什么坏事。
在“病原体”一词被发明后的几十年内，许多“非病原体”同样也会对人体有害。如在上世纪50年代前，凝固酶阴性葡萄球菌和白色念珠菌很少会导致疾病，前者是人类皮肤上的一种正常菌，后者通常存在于健康人的阴道、口腔、内脏和皮肤上。
但随着静脉内导管的使用，这种人为操作造成皮肤和血管之间形成通道，从而导致上述细菌引发的感染变得非常普遍。
参考资料来源：百度百科-病原体
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