Question

你知道人类航天器探测器探索过得最遥远的天体是哪一个么？

Answer 1

2019年1月1日凌晨（东部时间），“新地平线号”宇宙飞船快速驶过太阳系中最遥远的 探索 对象。它遇到的小行星的名字叫2014 MU69，绰号Ultima Thule，该术语的意思是“超越已知世界”。

（上图图注：这个透视图显示了NASA的新视野号太空船（黄色）穿过外太阳系和柯伊伯带的路径。 地球和巨行星的轨道以蓝色显示。 圆点显示了代表性的小行星，靠近太阳的位置，以及柯伊伯带天体（KBO），它们大多数超出了最外层巨行星海王星的轨道。）

这个微小行星围绕太阳运行在一个叫做柯伊伯带的空间区域，远远超出海王星的轨道。由于Ultima Thule位于该地区，因此有时它被称为“跨海王星天体”。与那里的许多星体一样，Ultima Thule是一个冰的天体。它的轨道长达298地球年，只得到地球接收到的太阳光的一小部分。行星科学家长期以来对像这样的小世界有兴趣，因为他们可以追溯到太阳系的形成。它们遥远的轨道将它们保存在极冷的温度下，这也保存了关于45亿年前太阳和行星形成时的情况的科学信息。

2015年7月成功飞越冥王星后，“Ultima Thule”小行星成为寻找“新地平线号”宇宙飞船研究另一个物体的目标。哈勃太空望远镜于2014年在柯伊伯带的空间区域发现“Ultima Thule”小行星。该团队决定将航天器的轨迹编程到“Ultima Thule“小行星。为了准确了解它的大小，“新地平线号”的科学家对这个小世界进行了地面观测,，因为在它轨道上遮挡了一组更远的恒星（在它前面）。 2017年和2018年的观察结果是成功的，并让“新地平线号”团队对Ultima Thule的大小和形状有了一个很好的了解。

有了这些信息，他们对航天器的路径和科学仪器进行了编程，以便在2019年1月1日的飞行中观察这个黑暗的遥远星球。宇宙飞船以每秒超过14公里的速度飞过3,500公里的距离。数据和图像开始流回地球，并将持续到2020年年底。

对于“新地平线号”这次飞行，“新地平线号”团队邀请了朋友、家人和媒体。为了庆祝2019年1月1日凌晨12:33(美国东部时间)的近距离飞行，联合游客和团队举行了一家报纸所称的"有史以来最新奇的新年派对"。"地平线"由布赖恩·梅博士撰写，他是"新地平线"团队的天体物理学家,也是摇滚乐队皇后乐队的前首席吉他手。

迄今为止，Ultima Thule是航天器 探索 过的最遥远的天体。 一旦Ultima Thule飞越完成，数据传输开始，航天器将其注意力转移到柯伊伯带的更远的世界。

由于它与太阳的距离及其在太阳系平面上的稳定轨道，“Ultima Thule”被认为是所谓的“冷古典柯伊伯带天体”。这意味着它在其 历史 的大部分时间里都可能在同一个地方轨道运行。它的形状很有趣，因为两个“叶片”表明“Ultima Thule”是由两个物体组成的，它们轻轻地漂在一起并且在天体的大部分 历史 中保持“相互粘连”。整体旋转表示在碰撞过程中给予Ultima Thule的运动，且两“叶片”间还没有发生独自旋转。

“Ultima Thule”上似乎有火山口，以及其红色表面上的其他特征。它周围似乎没有任何卫星或环，也没有可辨别的大气层。在飞越过程中，“新地平线号”上的专业仪器用不同波长的光扫描其表面，以进一步了解红色表面的化学性质。这些观察和其他发现将有助于行星科学家更深入地了解早期太阳系和柯伊伯带的情况，柯伊伯带已经被称为“太阳系的第三种状态”。