武则天的历史背景
贞观十一年（637）十一月，唐太宗听说年轻的武则天长得明媚娇艳，楚楚动人，便将她纳入宫中，封为五品才人，赐号“武媚”，故称武媚娘。
贞观十七年（643），太子李承乾被废，晋王李治被立。
此后，在侍奉太宗之际，武则天和李治相识并产生爱慕之心。
唐太宗死，武则天依唐后宫之例，入感业寺削发为尼。
永徽元年（650）五月，唐高宗在太宗周年忌日入感业寺进香之时，又与武则天相遇，两人相认并互诉离别后的思念之情。
这时，由于无子而已失宠的王皇后看在眼里，便主动向高宗请求将武则天纳入宫中，企图以此打击她的情敌萧淑妃。
唐高宗早有此意，当即应允。
永徽二年（651）五月，唐高宗的孝服已满，武则天便再度入宫。
次年五月，被拜为二品昭仪。
永徽五年（654）初，武则天生一女婴，唐高宗视她如掌上明珠。
有一天，王皇后独自前来探望女婴，等王皇后离去以后，武则天发现女婴已死。
武则天便也痛哭流涕，乘机历数皇后的种种不满。
唐高宗听后深信不疑，认定女婴为王皇后所害，顿生废立之心，同时也想借废立皇后打击权臣。
永徽六年（655）六月，王皇后与其母柳氏找来巫师，企图用“厌胜”之术，将武则天诅咒而死。
事泄之后，唐高宗在大怒之下，不但将柳氏赶出宫中，而且还想把武则天由昭仪升为一品宸妃，由于受到宰相韩瑗和来济的反对，最后不能成事。
十月十三日，唐高宗又在李绩等朝廷重臣的支持下，终于颁下诏书：以“阴谋下毒”的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人，并加囚禁，她们的父母、兄弟等也被削爵免官，流放岭南。
七天以后，唐高宗再次下诏，将武则天立为皇后。
与此同时，又将反对最力的宰相褚遂良贬为外州都督。
十一月初，武则天又派人将正被囚禁的废后王氏和萧淑妃各打一百棍杖，并割去手、足，投入酒瓮之中，还气愤不过地说：“让这两个泼妇的骨头醉死酒中。
”王、萧二人在酒瓮中哭喊了几天几夜，才气绝而死。
临死以前，萧淑妃大声骂道：“阿武妖精，竟惨毒至此！愿来世转生为猫，阿武为鼠，我要活活将她喉咙咬断。
”据说武则天后来在宫中禁止养猫，而且常常夜梦王、萧二人披头散发，在宫中作祟。
所以，她在执掌朝政以后，就常住东都洛阳，终身不归长安。
显庆四年（659）四月，武则天又捏造罪名，将长孙无忌、于志宁、韩瑗、来济等人削职免官，贬出京师。
至此，反对武则天的大臣都被或贬或杀，一个不剩。
显庆五年（660），高宗患上头风之疾，头晕目眩，不能处理国家大事，遂命武则天代理朝政。
但武则天生性霸道，故每当决事，高宗每每受制于武则天，高宗非常不满，唐高宗每次上朝，武则天必在帘后操纵，天下大权完全归武后掌握，甚至连生杀大事都由武后决定，天子高宗只能唯唯从命，所以，朝廷内外都称为“二圣”。
乾封二年（667）高宗因久疾，命太子李弘监国。
上元元年（674年）秋八月，高宗称天皇，武后称天后，
弘道元年（683）十二月，唐高宗病逝，临终遗诏：太子李显于柩前即位，军国大事有不能裁决者，由武则天决定。
四天以后，李显即位，是为唐中宗。
武则天被尊为皇太后。
