1、祖冲之
公元429年，祖冲之出生于范阳道县（今河北涞水县）一个科学世家，生活条件优越。他自幼就特别喜欢数学，不喜欢读那些枯燥的经书，也不喜欢背那些难懂的诗词。
他对仕途毫无兴趣，为此，父亲经常责骂他。祖父祖昌任大匠卿，主管土木建筑，他常为祖冲之辩护说：“只会死记硬背，不肯动脑筋，又不会动手的人才真的没有出息呢！”
2、王羲之
大书法家王羲之每逢除夕都要亲手写春联贴之于门。因为他的字号称“天下第一行书”，很多人都想得其字而又难得。所以每年除夕他的春联一贴出，不到半夜，就被人偷偷揭走。
这一年，除夕又至，王羲之照旧写了“福无双至，祸不单行”八个字的春联，留下了下半截。想偷对联的人一看此八个字太不吉利，便扫兴而归。
到了寅时，王羲之补了后半截，变成了“福无双至今朝至，祸不单行昨夜行。”第二天一大早，想偷春联的人见春联变了样，皆赞叹不已，拍手叫绝。
3、陶行知
邻村小学有个叫方庶咸的老师，常到陶行知家串门，他很喜欢聪明伶俐的小行知，并决定培养他，于是免费招收陶行知入学。
方老师的教育方法很特殊，他先从自然知识或常识讲起，比如天为什么会下雨？地震是怎么回事？这些内容很符合小孩子的求知欲望，小行知很喜欢跟着方老师学习。
陶行知十岁的时候，父亲在外地找了一份新的差事，他不得不随着父亲离开原来住的地方。当地有一位人品学问都很好的许老先生，父亲就将行知送到许先生的门下，许先生知道行知是个好孩子，也将其免费招收入学。
由于陶行知的家离许先生的学馆相隔较远，所以陶行知只能隔三天去一次许先生的家，对于一个十二岁的孩子来说，每三天就走十五公里的路去求学是一件很辛苦的事情。
但陶行知从来没有抱怨过，也没有旷过一次课，无论刮风还是下雨，他都坚持准时到达学馆，而且先生给他布置的作业，他都完成的很好。1906年，陶行知进入本县的教会学校崇一学堂免费读书，他在那里学习英文、数学、理化等课程，并开始接受西方教育。
4、陈平
陈平西汉名相，少时家贫，与哥哥相依为命，为了秉承父命，光耀门庭，不事生产，闭门读书，却为大嫂所不容，为了消弭兄嫂的矛盾，面对一再羞辱，隐忍不发，随着大嫂的变本加厉。
终于忍无可忍，出走离家，欲浪迹天涯，被哥哥追回后，又不计前嫌，阻兄休嫂，在当地传为美谈。终有一老着，慕名前来，免费收徒授课，学成后，辅佐刘邦，成就了一番霸业。
5、聂耳
由于家境贫寒，母亲把更多的希望寄托在幼子聂耳的身上，从小母亲就教聂耳识字，在她的教育下，五岁的聂耳已经能自觉坚持读书，母亲还常常给他唱一些动听的小调，在他幼小的心里埋下了民间音乐艺术的种子。
六岁的时候，聂耳进入昆明县立师范附属小学，学习非常刻苦努力，成绩经常名列前茅，很受老师们的喜爱。聂耳要上三年级的时候，由于没钱交学费和书费，于是他的母亲悄悄把聂耳爸爸在世时最喜欢的八音钟卖了，凑够了学费，可是书费依旧还没凑齐。
开学那天，小聂耳拉住妈妈的衣角说：“妈妈，我有书了。”他从书包里拿出两个整整齐齐的本子，妈妈翻开本子就惊呆了，原来是小聂耳用香烟盒纸工工整整地抄了两本书，一本是国语，一本是算数。
贫寒的生活丝毫没有影响他对生活的热爱。聂耳有一位邻居，是一位木匠，闲暇的时候，他喜欢坐在门口吹短笛，这让年轻的聂耳陶醉不已，忍不住跑到邻居的家里，跟他学习吹笛子。
在聂耳的影响下，他的两个哥哥也一起跟着学吹笛子，后来，他们用压岁钱买了一只竹笛和一把二胡，从此他们的家里就乐声不断，常引得路人停下脚步聆听。后来，聂耳又开始学习二胡、三弦、月琴的吹奏。
一个1周岁左右的小男孩，被年轻的妈妈牵着小手来到公园的广场前，要上有十几个阶梯的台阶了。小男孩却挣脱开妈妈的手，他要自己爬上去。他用胖胖的小手向上爬，他的妈妈也没有抱他上去的意思。当爬上两个台阶时，他就感到台阶很高，回头瞅一眼妈妈，妈妈没有伸手去扶他的意思，只是眼睛里充满了慈爱和鼓励。小男孩又抬头向上瞅了瞅，他放弃了让妈妈抱的想法，还是手脚并用小心地向上爬。他爬得很吃力，小屁股抬得老高，小脸蛋也累得通红，那身娃娃服也被弄得都是土，小手也脏乎乎的，但他最终爬上去了。年轻的妈妈这才上前拍拍儿子身上的土，在那通红的小脸蛋上亲了一口。
这个小男孩，就是后来成为美国第16届总统的林肯。他的母亲便是南希·汉克斯。
林肯的父亲是个农民，家境极为贫穷。林肯断断续续地接受正规教育的时间，加起来还不足1年。但林肯从小就养成了热爱知识、追求学问、善良正直和不畏艰难的好品质。他买不起纸和笔，就用木炭在木板上写字，用小木棍在地上练字。他抓紧一切时间看书学习，练习讲演。林肯失过业，做过工人，当过律师。他从29岁起，开始竞选议员和总统，前后尝试过11次，失败过9次。在他51岁那年，他终于问鼎白宫，并取得了辉煌的业绩，被马克思称之为“全世界的一位英雄”。母亲南希在林肯9岁那年不幸病故。但毫无疑问，她用坚强而伟大的母爱抚养了林肯，使他勇敢而坚定地走向未来。
不言而喻，人的一生有无数级台阶——生活、学习和工作。如何面对和攀登这些人生之阶？对于孩子，是牵着手、搀扶着上，还是抱着上？不同的父母会有不同的答案。显而易见，如果家长牵着、搀扶着孩子，就会使孩子产生依赖性，常常把父母当成拐棍而难以自立。如果家长抱着孩子上台阶，把孩子揽在襁褓里，那么，孩子就会成为被“抱大的一代”，不经风雨，不见世面，更难立足于社会。平时，孩子饭来张口，衣来伸手，上学接送，晚上陪读，甚至考上大学父母还要跟着做“保姆”。孩子大学毕业后找工作，又得父母跑单位，当“职介”……这样，孩子是很难自立成人大有作为的。
再富也不能富孩子，不妨让孩子吃点苦，有“台阶”让他自己爬。这样，孩子也许能“一鼓作气”，攀上光辉的顶点。
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在果园里，华盛顿挥动斧子，不停地砍伐杂树，突然，他一不留神，砍倒了一棵苹果树，他又着急，又害怕，生怕被父亲知道。
傍晚，父亲来到了果园，尽管他已经知道了这件事，但却装作不知道的样子，故意问：“你没有砍掉果树吧？”
听了父亲的问话，华盛顿想了一想，认真地对父亲说：“我不说谎，爸爸，只怪我粗心，我砍倒了一棵苹果树。”
对于华盛顿的诚实，父亲感到十分欣慰，他对华盛顿说：“砍掉了苹果树，你该受到批评，但是你没有说谎，我就原谅你了。这是因为，我宁可损失一百棵苹果树，也不愿听你说谎话！”
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