林肯反对奴隶制，认为奴隶制与
资产阶级民主自由格格不入，并且阻碍了美国
资本主义的进一步发展。但他反对立即取消奴隶制，反对干涉南方诸州现存的奴隶制度，他只要求限制奴隶制向西部扩展，尤其反对用暴力手段去推翻南方奴隶制度。1856年他曾说过：“不要弄错了，选票比子弹更有力量。”林肯对奴隶制的温和态度，反映了北方资产阶级对待奴隶制的妥协立场，也反映了林肯这个资产阶级政治家的阶级局限性。
马丁路德金为全美国的黑人争取人权。他在林肯纪念堂前向25万人发表了著名的演说《我有一个梦想》，为反对种族歧视、争取平等发出呼号
