因为菩萨是女性菩萨更有亲和力,受到广大人民群众的欢迎。而且佛教源于古印度,在东汉时期传入中国,从此在中国生根发芽、开花结果,焕发出旺盛的生命力。现在中国有很多佛教寺庙,许多旅游胜地都有寺庙,正应了那句古话:“天下名胜僧居多。”
去寺院里随喜参观,会看到许多雕像,形态各异,相貌不同。这些雕像有佛,比如释迦牟尼佛、阿弥陀佛;有菩萨,比如四大菩萨文殊、普贤、观音、弟子;有罗汉,比如十八罗汉、五百罗汉。“佛陀”的意思是“觉者”,有三重含义:自觉、觉他、觉行圆满。只有三者皆备,才能被称为佛。也就是说,佛不仅自己觉悟,而且要帮助他人觉悟,最终达到断尽无明、觉行圆满的境界。
佛陀能够进入无余涅槃,舍弃一切色受想行识,超越我们这个世俗的物质世界,进入纯精神的涅槃世界。乔达摩·悉达多便是释迦牟尼佛,“释迦牟尼”的意思是:释迦族的圣人。上座部佛教认为,从过去到未来只有一个佛,那就是释迦牟尼佛,其他人不可能达到佛的境界。而大乘佛教,如汉传佛教与藏传佛教认为,世界上有无数的佛,一切众生皆能成佛。
菩萨是菩提萨埵的简称,意思是“觉悟有情”,“菩提”意为“觉悟”,“萨埵”意为“有情众生”。将自己和一切有情众生一齐从愚痴中解脱出来,而得到彻底的觉悟,这种人便叫做菩萨。所以菩萨的境界是自觉、觉他,跟佛相比缺了觉行圆满这一条。菩萨最重要的特点是普度众生、利益众生,他们就居住在我们这个世界,救度世俗世界中无量无边的众生。比如观音菩萨号称是“寻声救苦”,佛经中说,如果你遇到危难,只要诚心念诵观音菩萨的圣号,观音菩萨就会拯救你。
一分钟佛教常识8:佛、菩萨、罗汉、天王、有什么区别?