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晚清慈禧为何能周旋于心机深沉的权臣之间,独占顶峰?
1860年,英法联军开进北京。咸丰帝带着他的妃子,从北京前往热河避暑山庄。名义上是“北猎”或者去度假,实际上是逃亡。到热河没多久,咸丰帝就病倒了。咸丰帝在死后对国家大事大局作出了安排,他只有一个儿子,载淳是王位的唯一合法继承人。然而,载淳只有六岁。太年轻,不能处理政治事务。
在热河跟随咸丰帝的八位大臣,他们都是咸丰帝的亲信,为首的是肃顺。八大臣很有才能,有他们辅佐,朝政应该没有后顾之忧。然而,这八位大臣都大权在握,尤其是领袖肃顺,更是专横跋扈。如果咸丰皇帝不在了,没有人能压制他们,恐怕皇权会被他控制。为了防止皇权覆灭的风险,咸丰帝决定利用慈安皇后和慈禧来牵制肃顺。大臣作出的决定,只有慈安和慈禧的印章同时加盖,才能生效。
咸丰帝死后,六岁的同治当了皇帝。慈禧作为同治皇帝的母亲,自然有权抚养年幼的儿子。以小皇子的名义发号施令,非常方便。虽然咸丰帝生前留下遗言,但慈禧和慈安有共同决策的权利。然而,慈安没有能力处理政治事务。慈禧心机很深,喜欢玩政治。慈禧和慈安同时拥有决定权,也就是说这个权利大部分都是由慈禧行使的。当中外战争失败后,一批有识之士提出了“师夷长技以制夷”的策略,主张发展洋务运动。没有慈禧太后的大力支持,永远不可能办得成。同时,她有很强的政治眼光和铁腕手段。用假装不知道,向对手示弱,麻痹对手的方式来对待肃顺等“八臣”。然后暗中与恭亲王奕劻联合发动“辛酉政变”,打对手一个措手不及,不战而屈人之兵,夺回皇权。