为什么面包放久了会变硬？
因为淀粉老化所以面包放久了会变硬。淀粉一旦停止加热、冷却，原本结构中分开的分子就会开始冷静下来，再度叠复回去，原本吸附在中间的水分则被排挤而游离析出，此时，淀粉分子不仅失去水分，重叠回去的组织既复杂又紧密，所以吃的口感是又干又硬，科学将其称呼为淀粉老化。
淀粉老化的信息
在淀粉粒中，淀粉分子彼此排列得非常紧密，它们在羟基间通过氢键形成极致密的疏水性微胶粒（微晶束）构造，这种状态的淀粉被称为β淀粉（糊化淀粉）。β淀粉（生淀粉）与酶不易发生反应，从而难于消化。
当淀粉粒与水共同加热，此时淀粉分子之间的氢键受到破坏，淀粉分子与水发生化学反应，在温度达60至70摄氏度时变成糊状，这种状态的淀粉被称为α淀粉。此时，α淀粉原来所含的微胶粒结构消失，与酶容易发生作用，变得易于消化。
在温度较高的状况下，α淀粉是稳定的，但如果温度在30摄氏度以下，或接近这个温度时，淀粉分子间的氢键便会恢复成稳定的状态，淀粉分子彼此通过氢键再次相结合，分子之间又逐渐按次序紧密排列起来。原来所含的水分逐渐被排挤出来而减少α淀粉又恢复成部分β淀粉的状态，这就是原理。
老化的淀粉粘度降低，使食品由松软变为硬实，口感变差。而且由于淀粉的老化，它与酶的水解作用受到阻碍，从而导致它的消化率也随之降低，难以被人体吸收。所以，防止淀粉老化显得很有必要。当淀粉含水量处于百分之30到百分之60，温度在2至4摄氏度的条件下时，极易发生老化。
而防止淀粉老化最常用的方法是脱水干燥，如方便米饭、方便面条、饼干和膨化食品等。除此之外，淀粉食品保存最好避开0至10摄氏度这个温度范围，冷冻食品采取速冻的方法，解冻时最好也选择急速解冻加温，使其尽快通过易致老化的温度区。
一般来说，食品的加工和烹饪中都应避免已糊化的淀粉发生老化，但善加利用其原理，同样可以化腐朽为神奇。在某些特殊情况下，如粉丝、粉皮、龙虾片等食品的加工，因为这些食品只有经过老化才会具有较强的韧性，加热后不易断碎，口感有劲，所以在制作过程中，需要老化处理。
