13世纪末14世纪初,西班图族刚果人在刚果河下游建立了刚果王国,
此后,多个欧洲国家前来殖民掠夺,1884年帝国主义瓜分非洲的柏林会议将刚果河以东地区划为比利时属殖民地,即今刚果(金)(曾经叫做扎伊尔,后改回刚果,以首都金沙萨与对面的布拉柴维尔区别),以西地区划为法属殖民地,即现在的刚果(布)。
上世纪60年代,两国分别独立。见地图,左边小些的是刚果(布),右边大的国家是刚果(金),两国都申称自己继承了古代刚果王国。之所以分开,是被不同欧洲国家殖民,造成了现在经济、政治、文化上的一系列不同(此外刚果(金)很大一部分领土是比利时殖民后加进去的,东部、南部地区和西部在民族上不同)