电影院线的发展历程
从某种意义上讲，中国电影行业对院线制认识的深入，很大程度上得益于外资影院和民营影院的实践。1999年12月，香港百老汇影城北京新东安店正式开业。随后，百老汇影城又陆续在国内创建了14座系列影城。大陆出现了与国内传统的礼堂式和多厅式影院有很大不同的新型电影院。根据《外商投资影院暂行规定》，外资对影院的持股比例不能超过49%，但在北上广等七个试点城市，则可以高达75%。
2004年初，美国华纳兄弟国际影院公司与万达集团宣布，将合作共建“华纳万达国际影院”，并很快在大连等5个城市建立了5座具有五星级水准的多厅影院。这些影院“统一品牌，统一排片，统一经营，统一管理”的“四统思路”构成了中国电影行业现代院线制的雏形。
2005年，美国华纳兄弟国际影院公司宣布退出中国影院市场，旗下影院由万达集团收回。随后，万达集团全资投建成立了国内首个民营院线公司——万达院线。与国内其他36个电影院线不同，万达院线在“统一品牌，统一排片，统一经营，统一管理”的新型运作模式下发展迅猛，并在2009年创下八亿元票房纪录，跃居国内电影院线票房榜首。
2012年，在并购美国AMC之后，万达院线成功晋级亚洲第一大电影院线。万达院线的飞速发展，产生了很强的辐射带动效应，国内影院投资商纷纷认识到现代院线制的巨大优势。浙江的横店院线以及广东的大地院线等民营的“四统”院线逐步成为中国电影院线的生力军。 随着电影行业改革进程的加快，中国的电影院线发展迅猛。得益于文化产业的繁荣和数字技术的应用，民营院线和国有背景院线在更广泛的领域开展合作，出现了融合的趋势。例如，中影星美院线是由中影集团与星美集团联合组建而成，而金逸珠江院线是有金逸集团和珠江院线联合组建而成。前者一直稳居国内电影院线榜单前三，后者与中影南方新干线不分伯仲。
院线制实施十多年来，中国电影院线无论是经营规模还是运营理念均发生了跨越式的发展。包括万达院线、大地院线、横店院线和金逸院线在内的直营院线在依靠“四个统一”提高品牌美誉度和知名度的同时，逐步开始整合各方资源，输出先进的院线经营管理经验，并取得市场主导地位。即使一些中小型的院线如河南的奥斯卡院线和四川的太平洋院线也在实现“四个统一”的基础上，逐步打破地域限制，成长成为全国性的院线公司。
