中国共产党党史大体可以分为三个时期：
1、新民主主义革命时期（1921----1949）
2、社会主义探索时期（1949----1978）
3、建设有中国特色的社会主义新时期（1978----- ）。
中国共产党的诞生是中国革命发展的客观需要，是马克思主义同中国工人运动相结合的产物。1840年鸦片战争以后，国际资本主义、帝国主义的势力侵入中国，中国的社会结构由封建社会逐步演变为半殖民地半封建社会。
从鸦片战争到五四运动，中国人民为了反对帝国主义和封建统治进行了英勇不屈的斗争，其中主要的是太平天国农民战争和资产阶级领导的辛亥革命，但都相继失败了。历史证明，中国的农民阶级和民族资产阶级由于他们的历史局限性和阶级局限性，都不能领导民主革命取得胜利。
中国共产党的历史意义：
中国国家治理的核心智慧，是走适应中国历史、社会、文化、国情发展的治理道路，不断完善和发展中国特色社会主义制度，推进国家治理体系和治理能力现代化。
经济层面，坚持社会主义市场经济改革方向，不断探索政府与市场关系的最佳平衡点，使市场在资源配置中起决定性作用的同时，也更好地发挥政府的作用。中国经济治理的奇迹在于，它既避免了西方自由市场经济的放任无序，又避免了苏联后期经济发展道路的封闭僵化。
政治层面，坚持党的领导、人民当家作主和依法治国相结合，走中国特色社会主义民主政治道路，实行协商民主，发展基层民主，注重下情上传和民意反馈，不搞盲目民主化、过度福利化的民粹主义。
1、重要会议和重要决策的出台
新时期党史与以往历史的最大不同之处就在于，这一时期的历史阶段性变化主要是通过重要会议和重大决策来推进的，不同阶段在很大程度上表现为政策的变化。而重大政策往往又是通过重要会议来制定的，所以判断历史阶段的变化，重要会议和重大决策的出台是一个重要依据。
2、阶段性重大改革任务和重大发展思路的变化
新时期最鲜明的特点是改革开放，30多年的改革开放虽然是一个未曾间断的发展过程，但其中的转变也是较为明显的。从历史阶段演进的角度来说，不同历史阶段改革的内容和开放的内容有所不同，其发展思路也存在着较大变化。
依据这一条，可以区分不同阶段不同的历史任务、不同的实践特点、不同的改革开放侧重点和随着历史的发展而不断发展变化的经济社会发展思路。
3、党中央和党的主要领导人对历史阶段性变化的判定
之所以强调这一条，并不是一种“唯上”主义，而是因为在新时期党史中，党中央和党的主要领导人是历史主体的核心，对历史发展具有导航作用。每一段历史的发展方向、要奔向什么样的目标，每一重大决策的出台及决策本身的目的，他们最清楚。
阶段性历史任务是怎样确定的，他们最有发言权。从这个角度讲，坚持这一条，在新时期党史阶段划分中是不容忽视的。
党史划分需结合以下原则
1、不能偏离主线
由于新时期党史是多条线索同时展开、内涵较为宽泛的历史，经济、政治、文化、社会、外交、军事国防、党的建设等等方面都有一条线索。在这多条线索中，党围绕国家富强、人民富裕而奋斗的历史；党的思想理论发展史；党的自身建设史，这三条线索则是新时期党史的主线。
2、划分历史阶段要看两个不同的阶段是否体现了一个“变”字。
历史之所以要划分阶段，其宗旨就是要探求不同历史阶段的发展变化。如果历史阶段的划分能够展现两个不同阶段的发展变化，就说明阶段划分的合理，否则就说明划分的不准确或没有意义。
3、划分出的历史阶段还要看是否能够很好地体现研究的需要。
人们对历史阶段进行划分，其目的主要是为了更好地进行研究。历史阶段划分的合适与否，直接关系到研究的效果。从这一点来说，划分历史阶段还要与研究需要紧密结合。
新中国成立70年来的中共党史研究大致可分为三大阶段。
第一阶段，1949—1978年，研究的奠基时期。此时的研究工作与社会主义革命和建设的中心任务密切相关。
第二阶段，1978—2012年，研究的发展时期。此时的研究对党的执政经验和正反两方面的经验教训进行深刻总结，形成了一些具有指导性、纲领性并且影响深远的重要文件。不少中共党史研究的专门机构成立于这一时期。
第三阶段，党的十八大以来，研究进入繁荣时期。这一时期中共党史研究的文章、成果、著作不断涌现，全党对中共党史的研究学习更为自觉、更加主动。
党史研究取得长足进步的表现
一是中共党史研究的著作编写取得重大成果。《中国共产党历史》第二卷（1949—1978）出版后，《中国共产党的九十年》出版。
二是改革开放时期的中共党史研究取得新成果。《党的十七大以来大事记》《中国共产党历史大事记》的出版紧跟时代步伐，紧跟党中央的决策部署。
三是重大历史事件研究取得新成就。中国共产党成立95周年、红军长征胜利80周年、改革开放40周年等重大纪念活动先后举办。这些纪念活动的举办对弘扬我们党优良作风有着重要意义。
四是研究成果转化取得新进展。党史宣传力度空前盛大，开展全国党史文化论坛、举办多种形式的党史知识竞赛、建立600多家党史学习网站、播出《永远的长征》等纪录片，促进了中共党史研究成果的转化、宣传和普及。
社会主义革命和建设时期(1949年10月至1978年12月)
改革开放和现代化建设新时期(1978年12月至今)
