荆州到底有多重要？为何成为了魏蜀吴三国的必争之地呢？
在《孙子兵法·始计篇》中，“丈夫为了战争，寺庙成为胜者，数很多。为了战斗，庙里不能说是胜者。少也可以。”他说。这里的“庙算”是战略配置。也说明了战略的重要性。
战略的位置有两种理解。一个是对某事物的重视程度，不仅限于地理方面，已经处于决定生死存亡的关键位置。一个是纯粹的地理位置，位于军事战争的要地。这里讨论的是属于第二种纯粹的军事地理位置。但是，战略位置并不是一成不变的，必须综合考虑军事上任何地理位置的重要性。水文地理、经济状况、周边及内部民族关系等。
孟子云：天时不如地利，地利不如人和。
这句话在决定地方军事战略位置上同样适用，在日期时可以理解周围的可变因素，例如气候环境；地利当然是地理位置；也可以理解人和这个地区的人员情况等。
荆州战略位置
荆州是古代九州之一，汉朝时期设立了十三个州，荆州继续作为大洲存在。管辖区相当于湖北、湖南的大部分。也相当于河南、贵州、广东、广西等省的一部分。汉代荆州下管辖郡的数量也在变动。特别是东汉末，由于魏蜀吴各势力的参加，荆州的变动变得频繁了。
这个时期主要经历几个阶段。
第一阶段，刘表时期。刘表单身进入荆州，就任州牧。此时荆州都属于刘表。刘表末期被孙权击破黄祖，江夏郡南部归孙权所有。
第二阶段，刘韬时期。刘表死后，荆州之地被儿子刘韬继承了。跟随曹操的南下，荆州北部回到了曹操。此后，刘韬在荆州南部四郡投降了曹操。此时荆州基本上归曹操所有，除刘琦占据了江夏郡夏口地区外，孙权占了江夏郡江南的大部分。
第三阶段，赤壁之战后。刘备乘荆州南部的长沙、零陵、桂阳、武陵四郡及南郡地区（南郡的一部分由孙权控制，之后由鲁肃推荐借给刘备管理），曹操占荆州北部的南阳、襄阳、南乡的三郡和长江北江的夏郡部分，孙权为江夏郡的长占据江南。
第四阶段，汉中之战的前夜。刘备入川后，蜀、吴为荆州地区发生冲突，争汉中时期，面对北方曹操，刘备、孙权对于荆州重新进行分配。此时，荆州江夏、桂阳、长沙三郡归孙权。南郡、零陵、武陵三郡回刘备。
