Question

数学常数e有什么作用呢？

Answer 1

数学e是一个重要的常数，但是我一直不知道，它的真正含义是什么。它不像π。大家都知道，π代表了圆的周长与直径之比3.14159。

可是如果我问你，e代表了什么。你能回答吗？维基百科说："e是自然对数的底数。"但是，你去看"自然对数"，得到的解释却是："自然对数是以e为底的对数函数，e是一个无理数，约等于2.718281828。"

这就构成了循环定义，完全没有说e是什么。数学家选择这样一个无理数作为底数，还号称这种对数很"自然"，这难道不是很奇怪的事情吗。

数学中有许多重要的常数，例如圆周率π和虚数单位i（等于根号负一）。但数学中还有一个同样重要的常数，那就是自然常数e，尽管没有圆周率那么为人所熟知。这个常数经常出现在数学和物理学之中，但它从哪里来？它究竟是什么意思？

在18世纪初，数学大师莱昂哈德·欧拉（Leonard Euler）发现了这个自然常数e（又称欧拉数）。当时，欧拉试图解决由另一位数学家雅各布·伯努利（Jacob Bernoulli）在半个世纪前提出的问题。