美国电影的发展历史
美国是世界第一电影强国，虽然美国只有200余年历史，没有什么历史底蕴，但在几百年的短暂发展中，逐渐形成了具有鲜明特色的美国文化，其核心就是追求梦想，平等，自由，以及包容一切。而这些在其电影中都有着很好的体现，这些都是很多其他国家电影所不具备的。包容这一点尤其是其他国家望尘莫及的，最典型的例子是2006年的电影《硫磺岛来信》，能从侵略者和敌人的角度来表现战争，发掘敌人身上的闪光点与无奈，在全球恐怕没有多少国家能做到。因而美国电影一直引领着世界电影产业发展的潮流。
19世纪末20世纪初，美国的城市工业经济和中下层居民数量迅速增长，美国电影成为适应城市平民需要的一种大众娱乐。它起先在歌舞游乐场内，随后进入小剧场，在剧目演出之后放映。1905年在匹兹堡出现的镍币影院（入场券为 5美分镍币）很快遍及美国所有城镇，到1910年每周的电影观众多达3600万人次。这些影片都是单本一部的，当时的产量是每月400部，主要的制片基地在纽约，如爱迪生公司、比沃格拉夫公司和维太格拉夫公司。1903年鲍特，E.S.的《一个美国消防员的生活》和《火车大劫案》使电影从一种新奇的玩艺儿发展为一门艺术。影片中使用了剪辑技巧，鲍特成为用交叉剪辑手法来造成戏剧效果的第一位导演。
电影收益高，竞争激烈。自1897年开始，爱迪生即为争夺专利进行诉讼。到1908年，成立了由爱迪生控制的电影专利公司，该公司拥有16项专利权，并与电影胶片专营者之一的伊斯曼柯达公司达成协议：只有专利公司成员组织方能购买伊斯曼胶片。到1910年，电影专利公司垄断了美国电影的制作、发行和放映。
独立制片商为摆脱专利公司的垄断，相继到远离纽约和芝加哥的洛杉矶郊外小镇好莱坞去拍片，这里的自然条件得天独厚，远离专利公司的控制，又临近墨西哥边境，一旦专利公司提出诉讼便可逃离。格里菲斯此时开始了他的电影生涯，他于1907年加入比沃格拉夫公司，1908年导演了第一部影片《陶丽历险记》。至1912年，他已为该公司摄制了近 400部影片，把拍片重心逐渐移向好莱坞，并发现和培养了许多后来的名演员，如塞纳-马恩省特，M.、璧克馥，M.和吉许，L.姐妹等。
到第一次世界大战爆发前夕，镍币影院逐渐被一些条件较好的电影院所代替；电影专利公司的垄断权势也逐渐消失，终于在1915年正式解体。此时以格里菲斯为代表的一批新的电影艺术家已经出现。制片中心也从东海岸移到好莱坞。第一次世界大战不同程度地破坏和损害了欧洲各国的电影业，却促成了美国电影的勃兴。美国电影源源不断地涌入欧洲市场。待到第一次世界大战结束时，美国电影已经建立起在欧洲的霸权地位。
