清末奇案“杨乃武与小白菜案”，最后为什么会导致上百名官员被革职呢？
同治十二年（公元1873年）的杨乃武与小白菜案，其实本来的案情并不复杂，但是却因为清朝末年的特殊政治生态，使得此案成为了一个著名的奇案、冤案。
余杭镇人葛毕氏（小白菜）是葛家的童养媳，由于她长相靓丽，成了当地人关注的焦点。而当地举人杨乃武由于教葛毕氏识字与她过从甚密，于是坊间便流传起了羊（杨）吃白菜的传闻。
同治十二年十月初七，葛毕氏的丈夫葛品的流火（丝虫病）旧疾发作毙命，由于口鼻有血水流出。葛品生母沈俞氏觉得有蹊跷，就到县衙去鸣冤告状。仵作在验葛品尸后确实验出了中毒反应，但是对于是哪种毒仵作当场就有分歧，有的认为尸体的毒素反应是葛品生前抽大烟造成的，而有的认为是砒霜。
余杭县知县刘锡彤早年与杨乃武就有过节，他也听说过羊吃白菜的传闻。因此当刘锡彤得知葛品尸体验出有中毒现象后，他仅以仵作模棱两可的验尸报告和坊间传闻，便一口咬定杨乃武与葛毕氏合谋毒杀了葛品，将两人全部拘捕到了衙门里。杨乃武当然不愿意被冤枉杀人所以拒不画押，刘锡彤眼见事已至此便一不做二不休，对杨乃武酷刑加身想要屈打成招。
杨乃武也是十分硬气，受尽酷刑拒不画押，于是刘锡彤趁杨乃武受刑昏死过去后，强行给杨乃武画了押。刘锡彤向上峰提报杨乃武和葛毕氏合谋毒杀葛品，判杨乃武斩立决、葛毕氏凌迟！为了掩盖自己是屈打成招，刘锡彤上呈的报告中还将葛品死状，从口鼻流血改成了砒霜中毒后的七窍流血。
案件交到了杭州知府陈鲁严的手中复审时，陈鲁严先入为主认为杨乃武和葛毕氏有奸，因为在复审时对杨乃武继续各种严刑强逼他认罪。实在是受刑不住的杨乃武，只得谎称自己从镇上的爱仁堂药铺买了砒霜给葛毕氏毒杀葛品。
如果只是一般的小民，在经过知府衙门复审后，杨乃武恐怕也就这么糊里糊涂地当了冤死鬼了。所幸杨家在当地也是一个比较有根基的家族，他家和兵部右侍郎夏同善相识，便请求夏同善出面营救杨乃武。由于夏同善的过问，杨乃武与葛毕氏的案子被军机大臣翁同龢关注，翁同龢在审阅卷宗后认为此案疑点重重，因此上书朝廷要求对此案重审。
于是清廷下诏，由浙江巡抚杨昌濬重审此案。随着杨昌濬出面，杨乃武与小白菜案已经上升成了省部级的大案，牵扯到案中的官员已经是一方封疆大吏。
复审很快的就发现了本案的疑点，杨乃武不愧是举人出身，他在给杭州府的供词中暗留机关，为自己将来洗脱冤屈埋下了伏笔。微服私访的御史王昕，很快便了解到爱仁堂药铺从未售卖过砒霜。然而面对如此明显的证据，杨昌濬却选择了视而不见，没经过相应的程序便武断地认定杨乃武和葛毕氏合谋毒杀了葛品，依旧维持了杨乃武斩立决、葛毕氏凌迟的原判。
杨昌濬的复审结果一出，江浙籍的官员随之大哗，纷纷上书弹劾杨昌濬、陈鲁严、刘锡彤官官相护。
为了平息汹汹舆情，清廷任命浙江学政胡瑞澜为钦差复审此案。胡瑞澜左右收了刘锡彤的巨贿，因此在复审时相关办案人员对葛毕氏施以酷刑，强逼她承认和杨乃武合谋谋害亲夫。胡瑞澜复审的结果，自然也是维持了杨乃武斩立决、葛毕氏凌迟的原判
杨家这时充分发挥了自己的能力，求得京中数十位江浙籍官员为杨乃武出头，在以翁同龢为首的江浙籍官员们群起努力下，杨乃武和葛毕氏处决被推迟。在案发两年多后的光绪二年（公元1876年），浙江籍刑部尚书桑春荣亲自主持了对葛品的开棺验尸，结果所有仵作检验后都认定葛品并未中毒，杨乃武与小白菜案就此真相大白于天下，杨乃武、葛毕氏终得无罪开释。
如果只是看杨乃武与小白菜案的过程，似乎只是官官相护。可是此案涉案的官员杨昌濬、胡瑞澜、陈鲁严、刘锡彤等等，全部都出自左宗棠的麾下，他们都是湘军两湖派出身。湘军系在江南这个清廷的赋税重地尾大不掉一直是清廷的心病，而力主重审杨乃武与小白菜案的翁同龢，正是与李鸿章、左宗棠为首的湘淮系在朝中敌对的中央系的首领。
就在杨乃武与小白菜案发前三年的同治九年（公元1870年），发生了震惊天下的张汶祥刺两江总督马新贻案。此案幕后真凶清廷不敢追究到底，因此此案最终匆匆作结，清廷只是把张汶祥剐了泄愤。此案天下人都认为是湘军给了清廷一个下马威，所以六年后的杨乃武与小白菜案能翻过来，很可能是清廷趁曾国藩已死，借助天下舆论同情杨乃武和葛毕氏，对浙江的湘军系进行了一次大清洗扳回了一城。
作为湘军系在浙江的代表人物杨昌濬、胡瑞澜，清廷从一开始就料定他们会庇护底下的湘军系官员。所以翁同龢故意让这两人去复审杨乃武与小白菜案，就是要借此机会将盘踞浙江的湘军系一锅端掉，杨乃武和葛毕氏就这样成了清廷内部斗争的牺牲品。
但是，湘军系这时已经不是一个杨乃武与小白菜案能扳倒的了，杨乃武与小白菜案看似一大批涉案官员被革职，其实这些人后来大多都被左宗棠借着督办新疆军务的借口重新启用了。像是随着案情大白天下,被革职的杨昌濬、胡瑞澜，其后两人又都被重新启用，杨昌濬官至陕甘总督加太子太保衔，胡瑞澜官至兵部右侍郎，官位都比杨乃武与小白菜案时无不更进一步。
只有杨乃武与小白菜案的元凶首恶刘锡彤遇到了‘天降正义’，他在充军前恰到好处的死去，这让清廷难以对杨乃武与小白菜案继续穷追猛打下去了。
