蛇绿岩的构造
蛇绿岩的代表性层序自下而上是﹕橄榄岩、辉长岩、席状基性岩墙和基性熔岩以及海相沉积物。其中橄榄岩和辉长岩在层序上可以重复多次﹔常见的橄榄岩是方辉橄榄岩，其次是纯橄岩，它们呈他形粒状变晶结构和变质组构，因此又称它们为变质橄榄岩，可含尖晶石二辉橄榄岩碎块和辉长岩透镜体，前者代表未熔出玄武岩浆的上地幔残留体，后者代表熔出的玄武岩岩浆结晶相。因此，变质橄榄岩(特别是方辉橄榄岩)，可能是熔出玄武岩浆后的上地幔残块。在构造运动中，由于上覆岩层中水的释放，橄榄岩普遍受蛇纹石化，从而降低密度，易于抬起和塑性变形，发生显着构造位移。辉长岩是岩浆结晶相，未变形或弱变形，由于岩浆堆晶作用，可具堆晶结构，形成层状辉长岩，其下可以出现含橄榄石的超镁铁岩(如各种辉石岩、橄榄岩和铬铁矿透镜体)，其上则可出现闪长岩、英云闪长岩和(或)更长花岗岩。席状岩墙和熔岩的成分与辉长岩相仿。岩墙的数量不定，有多有少，甚至缺失﹔如有发育，其量自下而上递减。已证实，众多岩墙的出现一般指示洋底缓慢扩张和张力带的存在。熔岩的成分一般为海相玄武岩，其中有的是洋脊玄武岩，有的是洋底玄武岩或活动大陆边缘、岛弧环境的玄武岩，其成分和地球化学特征随当时喷发环境而异﹔有时具枕状构造(见细碧岩)﹔此外，还可有角斑质熔岩。上述火成岩之上的沉积剖面为泥质和砂质岩石，可含燧石和石灰岩。
据上述蛇绿岩的代表性层序，现已广泛认为，蛇绿岩是贴附于大陆边缘或岛弧上的洋壳碎片、因为世界各地蛇绿岩层序有大的相似性，它们在一定程度上又可以与现代洋底层序(据挖掘出来的洋底岩石和地球物理资料)对比。然而，由于洋壳的消减作用、构造侵位或逆掩推覆，使蛇绿岩的分布数量少，面积小(不足洋壳的十万分之一)，并使蛇绿岩层序的完整性受到破坏，以致在某些地段只能见到该层序的部分组成或杂乱堆积的混杂岩块。
蛇绿岩可以形成于洋中脊、弧后盆地、弧前盆地、岛弧或活动大陆边缘等构造环境。现在大陆上发现的蛇绿岩，多数是大陆裂解或弧间扩张的产物，而不是洋中脊蛇绿岩。
