Question

说文解字(1)

Answer 1

说文解字之一 从鸦片说起

你可知道为什么主要成分为鸦片（opium）的止痛镇静剂「吗啡」的英文名称是 "morphine"吗？这里要介绍一个有趣的希腊字根 "morph"﹝ ﹞ ，其意思为 "form， shape"（型态，形状）。它源自希腊神话中的「睡梦之神」（the god of dreams and sleep）Morpheus﹝ ﹞，因此当我们说「她坠入梦乡了」， 英文的说法是 "She is in the arms of Morpheus".神话中的Morpheus 掌理的不仅是人类的睡梦 ， 他也赋予我们睡梦中的人物各种不同的形体。因此，代表Morpheus的字根 "morph" 就是「型态」之意 ， 而专门研究动植物型体的「型态学」或语言型态的「语型学」就是 "morphology"﹝ ﹞ n. （form+study）。而吗啡的成分在进入人体后 ， 具有昏迷麻醉的（narcotic）﹝ ﹞a. 作用 ， 使人犹如置身幻梦之境 ， 因此吗啡的英文名称 "morphine"也就与睡梦之神Morpheus脱离不了关系 ， 而且，任何足以催眠之物也称为Morpheus.

明白 morph 的来源与含意之后 ， 我们就很容易吸收下列含有 morph字根的相关字汇，例如：amorphous ﹝ ﹞adj.（without+ form 无形的）；morphinism ﹝ ﹞n.（吗啡中毒）；morphinomaniac﹝ ﹞n.（morphine ＋ mad） 吗啡瘾者； metamorphosis﹝ ﹞n.（change＋form）蜕变，变形；metamorphose﹝ ﹞v.（变形，变质）。

然而，正确的英文学习是从文章、句子中去认识语法与单字、成语的用法。与其认识时个单字不如会运用一个单字，因此如能将上列习得的单字造出短句 [愈短愈好（The shorter， the better），便于记忆]，这些字汇就会由了无生机的单字 metamorphose， 变成有血有肉、充满生命的句子， 例如：

1. My report is still amorphous .我的报告尚未成形。

2. He is a morphinomaniac， suffering from morphinism.他是个吗啡瘾者，深受吗啡中毒之害。

3. I saw his metamorphosis from a little boy into an adult.我看着他由一个小男孩转变为成人。

4. The witch metamorphosed the boy into a mouse.那巫婆将男孩变成了老鼠。