百科全书派的影响
百科全书派以资产阶级的自由、平等为奋斗目标,以“理性”为旗帜,以无神论和人性论为武器,对封建的国家制度、伦理道德及作为其精神支柱的宗教神学,进行严厉的批判和彻底的否定。他们大力宣传唯物主义观点,宣传物质是第一性的,它既不能创造也不能毁灭,反对上帝造人说。并指出,一切存在物都是处于不断运动的物质,认识来源是感觉,是外界物质作用于感官的结果。“没有感官,就再没有什么东西能使我们去认识”。他们从战斗的无神论出发,勇敢地揭穿了教会的虚伪和反动,明确指出任何超自然的存在,都是虚幻的产物,上帝创造世界是一种妄想。宗教是神圣的瘟疫,宗教迷信是僧侣用来束缚人们的观念,压制人们智慧的工具。暴君则利用教会来欺骗,他们狼狈为奸,共同联合起来窒息天才、理性和自由,奴役和压榨人民,因此,人民必须无情地摧毁宗教迷信和打击暴君。
宗教宣扬人生是一种过渡,天堂才是人们真正的故乡。法国唯物论者则严厉驳斥了宗教神学宣扬的这种“来世说”,爱尔维修愤怒地指出,这是叫人放弃尘世的感情,做一名服服贴贴的奴仆,去追求虚幻的天国生活。他说:“如果人生不过是宿店又何必对世事如此关怀?一个旅客是不会叫人修理他只住一宿的客栈的墙壁的”。法国唯物论者大声疾呼,人们应该关心人间的幸福和现实的利益,禁欲苦行,弃绝享乐,是完全违反人的自然本性的。他们宣告:人类的事业不是安排彼岸来世的生命,而是依靠知识和理性,以科学的征服和人类无限进步的信念,在现实的土地上建立人类和普遍幸福。
百科全书派就其政治倾向而言,比较保守,接近自由派贵族,主张开明君主制。可是他们的行动,却表明了他们是否定旧制度的宣传者,是工商业资产阶级的代言人。《百科全书》的出版,为法兰西民族建造了一座精神文明的纪念碑。