九天洞的张家界九天洞
1995年，被定为“国际溶洞协会探险基地”（全国仅二家），并被吸收为国际溶洞协会会员（全国仅三家）。九天洞因有九个天窗与洞顶地面相通而得名。1987年山溶洞探险勇士王海然发现，1988年正式对游人开放，被列为省级风景名胜区，同年，经国际溶洞组织专家考察论证，认为九天洞规模庞大，景观独特，还有一批溶洞群没有开发，适合开展探险考察，因而正式接纳九天洞作为国际溶洞组织成员单位，同时确定九天洞为国际溶洞探险基地，九天洞从此进入国际溶洞世界，身价倍增。经考察，发现洞内有古树化石和其它溶洞极少见的岩溶物质，不仅是难得的自然景观，而且有极高的科研价值。已经探明可供游览的面积有250公顷，号称“亚洲第一大洞”。洞口南侧2.5公里处，有集自然风光和浓郁民族风情于一体的风峦溪天然森林公园与之相依相衬；洞口东南向2公里处，澧水像条银色飘带，蜿蜒流过。
九天洞总面积达250多万平方米，分上、中、下三层，最底层于地表420米。洞内有40个大厅、3条阴河、12条瀑布、5座自生桥、6处千丘田、3个自然湖。洞中石笋、石柱林立，石帘、石幔遍布。堆珍叠玉、千姿百态。九天洞被誉为中国溶洞奇葩。
九天洞幽的出奇，无论是潺潺流水，还是弯弯曲径，无论是寂寂山风，还时静静石柱，都能让人有返璞归真之感。
1989年9月下旬，来自美、英、比利时的探洞专家到九天洞考察，一致认为九天洞有很高的科研价值及旅游价值。 1988年， 17个国家的20多名洞穴专家三次下九天洞考察，探出洞里面可供游览的面积是250多万平方米，分为上、中、下三个主体层次（我们现处在第一层，第二、三层还在下面）最低层低于地面470米，洞内有三条阴河，十二条瀑布，十五个潭，二口龙井，五座自生桥，六块千丘田，三个天然湖，五个池，十余座洞中山，三十六个大厅等等。这个洞仅开发了整个面积的十分之一，也就是说我们今天的游览面积是25万平方米左右，这其中，我们能看到四个天窗和六个大厅（其它五个天窗和大厅在尚未开发的地方），整个游程是8华里（4公里）路，两个小时左右，请大家做好心理准备。
[第一个天窗]
是九天洞中容量最大，也是离地表最近的一个天窗（所以我们一般选择从这个天窗进来或出去）它的洞口离地表的距离据专家测量出来是54米。
[华表]
而从洞上方往下悬挂的就是石钟乳（又叫钟乳石），其中顺壁而下的较宽的叫石幔。 右边有一根形状奇特的石笋，整体看起来，它就特别像北京天安门前的华表（到过北京的朋友更清楚）。
[莲花厅、观音坐莲台]
洞里面的第二个大厅叫莲花厅，在咱们头顶上有一株倒挂着含苞待放的莲花，它的花蕊中有水滴下来，在下方形成了一方水池，您往左上方看，还可以找到洞里面的观音娘娘。她双手合十，正打坐念经。
[土家山寨]
正前方繁星点点，灯光辉煌的一片景象，就好像王母娘娘在召开潘桃盛会一样，这就是洞内的三大绝景之一：土家山寨。有人说是农村发家致富，那里也照上了电灯，每当雾气缭绕时，又像一座座高楼林立的城市一样，被称为“三大雾都”之称的重庆山城！
[幸运石]
右下方有一块红色的石头，像一块“玛瑙石”，这主要是由于在它正上方有一株红色的石钟乳，它里面含的主要成份是氧化铁，滴下来的水把这块石头染红了。很多摸过这块石头的朋友说，这也是洞里面唯一的一块“幸运石”。大家如果是第一次来，不妨摸摸试试看，传说如果是第一次触摸这块幸运石，一定会幸运。
[生死恋、华山险道]
在地下森林的左下方还可以看到一对现代恋人，我们称这里为“生死恋”。在我们下面有一条游道，我们等一下从这面的游道回去。接下来我们上华山险道，“自古华山一条道”，请大家一定要注意安全。 九天洞因有九个天窗与洞顶地面相通而得名。具体来说，在中外历史上，凡形容极高、极大、极广、极远的事物，几乎都用“九”来形容的。例如，天很 高，便称“九天”、“九霄”、“九重天”；地很大，便称“九洲”、“九垓”，等等。毛泽东词《蝶恋花·答李淑一》 “我失骄杨君失柳，杨柳飚扬直上重霄九。”这里说的“重霄九”，便是指“上九天”、“九重天”。屈原写的《楚词》内有《九歌·湘夫人》、《九章·袁郢》。北京天坛公园内，有一处专门为皇帝祭天用的建筑物，名唤“丘”，从栏杆到石块，都是以“九”代天的。比如，砌的石块也都以“九”为基数的。如九块、十八块、二十七块、三十六块……它的园心亭台先用九块石头围城，然后在外面都是用“九”的倍数去砌的。外面第一层三十六块（九的四倍），然后就是四十五块、五十四块，一直砌到九九八十一块为止，这就代表了最高处，即九重天。
除天与地用“九”形容以外，还有许多高、大、难的事物也是用“九”来形容的。如皇帝镌“九鼎”，佛教设“九喻”，人生遇到大的灾难叫“九死一生”，死后又称“九泉之下”。
用“九”代天的说法，不仅中国有，外国也有。如但丁写《神曲》就有“九曲天”、“火球天”、“月球天”，直到最高一层“水晶天”为止。
因为九天洞特别大，堪称亚洲第一大洞，有因为“九”是代表极高、极大、极远的，所以，才将原名“大天坛”的风洞改名为“九天洞”。这就是九天洞得名的原由。
九天洞有大、奇、美、幽四大特色，堪称四绝。 1987年，本地司法员王海然在寻找地下水资源时发现了洞口。后由中国溶洞专家张寿越教授推荐，分为上、中、下三个主体层次(我们处在第一层，第二、三层还在下面)最低层低于地面470米，这其中，我们能看到四个天窗和六个大厅(其它五个天窗和大厅在尚未开发的地方)，整个游程是8华里(4公里)路，两个小时左右，请大家做好心理准备。
第一个天窗：现在您抬头往上看到的第一个天窗是九天洞中容量最大，也是离地表最近的一个天窗(所以我们一般选择从这个天窗进来或出去)它的洞口离地表的距离据专家测量出来是54米，洞口到我们所站的地面上下落差18米，这片比较空旷的地方就是洞里面的第一个大厅，面积大约250平方米。
华表：溶洞里面的景观主要是由石笋、石钟乳和石柱构成的，从下面长上去的形状就是石笋，其中特别粗大的叫石柱，而从洞上方往下悬挂的就是石钟乳(又叫钟乳石)，其中顺壁而下的较宽的叫石幔。右边有一根形状奇特的石笋，整体看起来，它就特别像北京天安门前的华表(到过北京的朋友更清楚)，我们中华民族的象征，在古代有种讲法：是说希望皇帝出征以后能够胜利归来，照这样的话，这尊华表它出现在我们旅程的开端了，也就是希望大家能平安返回。
水晶宫、水晶山：现所看到的这座小山被称为“水晶山”，这就是水晶宫的得名由来，科学名称称它为“底流石”，那么它的形成年龄为十五万年，因为洞顶是一座高山，其地表水汇集成溪沿着洞顶的缝隙渗漏下来，在水冲的过程中，方解石和次生碳酸钙的沉淀而形成，那么一下大雨以后，就有水这样流下来，形成瀑布，我们把这个地下又称为“石瀑布群”，大家一定早就注意到这上面金光闪闪的东西了，根据科学鉴定这是含某种磷元素的方解石结晶体。看起来闪闪发光，它的特点就是冬天洞里干燥，它就特别亮，夏天洞里潮湿它就特别暗淡，如有水这样流下来时，就看不到了。
地下张家界：在左边观景台上，可看到九天洞“三大奇观之二——地下森林奇观”，我们也称为地下小张家界，下面是石柱林立，形态万千，这里石柱也非常雄伟，壮观。仿若从天子山下看西海峰林的感觉，棒极了。
