Question

跪拜礼的含义

Answer 1

跪拜礼是中国一项历史传统极其悠久的礼节。直到现在，一些农村地区，还流行晚辈向上辈磕头致敬的礼节。

现代社会，人们普遍的看法是，屈膝下跪是一项有辱尊严的做法。故而俗话说：男儿膝下有黄金。讽刺一个人没有气节，也会形容他是“奴颜婢膝”，似乎跪下是丧失人格。

其实最初跪拜的礼节，并没有这种意思。

中国的古礼萌发并形成于先秦时代。那时人们日常起居，还没发明出凳子，平时都是直接坐在坐榻或者席子上，臀部没法着力，就双膝跪地，再将臀坐于脚上。

跪拜礼就是在跪坐的基础上演化出来的。人们在跪坐时，为了表现敬意，便将腿部打直、臀部抬离脚和小腿，形成了只跪不坐的姿势，久而久之，就演化成了跪的礼节。

拜则与人类本能有一些关系。原始人在自然环境中捕猎时，往往得将头部抬高，以便观察形势。如果把上身俯低，头部低下，则是一种很危险的状态，容易受制于人。那么，向别人俯低上身、把头低下，实际上代表了我把生命安全都交给你、对你绝对信任的意思，这是一种最高等级的礼数。拜也分许多种方法，有的是跪拜，有的是揖拜

后来跪与拜结合起来，就成了最庄重的礼节。中国最早的关于礼制的典籍《周礼》规范过九种跪拜的礼节，其《春官·大祝》篇说：“辨九拜：一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜”。这“九拜”里面，以稽首、顿首、空首为正拜，是跪拜礼节内的最基本类型。

稽首是最基本、等级最高的跪拜。“屈膝跪地，左手按右手，拱手于地；头亦缓缓至于地；手在膝前，头在手前”。头磕到地面后，要留一段时间，“稽”就是稽留、稽迟的意思。这种跪拜，多用于晚辈向长辈、臣子向皇帝、祭祀天地鬼神和祖先等非常重要的场合。

顿首，动作与稽首基本相同，只不过头点地时间极短，一触即抬。多用来同辈之间的礼节。《水浒》中提到，江湖好汉见面后互行跪拜之礼，都是用的顿首礼。所以现在一些农村地区祭祖时，头一磕地就抬起来，实际上并不合跪拜古礼的意思。

空首，是指拱手于胸前，然后跪地，以头触手。所以也叫拜手礼。这是一种礼数稍轻的礼，用于不是太庄重，不需要重礼的时机和场合。

古代皇帝接见大臣，并不是什么场合都要求以臣子跪拜。皇帝即位、册封皇后、太子等，举行大的朝会，皇帝在礼仪性场合颁布重大的诏命，臣子们一般要集体跪拜，表示庄重尊崇。而一般性的议事，并不是自古就有。

秦汉以降，重要的大臣和皇帝议事，都是赐座的。直到隋唐，低级的臣子晋见皇帝需要俯伏奏事，但高级臣僚，在皇帝面前也是有座的。唐太宗有一次正在玩鹦鹉，魏征进来奏事，他见皇帝漫不经心，想赶紧听完继续玩，就不紧不慢地坐着与太宗议论政事。太宗把鹦鹉藏在怀里，魏征故意说的时间特别长，后来把鹦鹉活活闷死了。

宋朝以后，大臣上朝议事，就撤去了凳子，只能站着和皇帝说话。明朝也执行了这样的办法，皇尊臣卑的趋势更加固化。到了清朝更甚，前朝还只是大臣给皇帝、太子跪拜，清朝则要求，凡是皇室诸王，大臣见了一律下跪。如果日常见面，跪拜一下打个招呼倒也罢了。最怕的是当面奏事，也要跪着回禀。而很多重要的大臣，往往都上了年纪，长时间跪禀则难以忍受。

康熙二十六年，孝庄太皇太后去世，康熙皇帝命王大臣议丧礼于永康门外。当时皇室的亲王、郡王、贝勒、贝子等都坐着议事，负责议礼的大学士和九卿都跪着回话。太皇太后的大丧，需要议论的事非常多，从早晨到说的中午，年老的大学士们都顶不住了，老臣王熙七十多岁了，膝痛难忍，屡屡歪倒。康亲王杰书叱骂他不守礼数，给事中高层云愤然说：“这种礼制苛刻如此，不要也罢！”

高层云遂写了个奏章，说大学士都是皇帝的辅弼大臣，宗室诸王应该以礼待之，怎能动不动让他们下跪，这太有失国体了。

当时清朝正处于尊崇满族勋贵的顶峰期，这本奏章一上，无异于揭龙鳞。满朝大臣都为高层云捏了把汗。谁料康熙皇帝居然接受了他的意见，下诏说，以后开会讨论政事，大臣不得向宗室诸王下跪。清朝跪拜过频之风这才稍有抑制。