美国AC-130是在什么背景下研制的？
鬼性飞机具有骄人的历史，在多次战役中立下赫赫战功。越战期间，它摧毁了10000多辆军用卡车，数次完成近距离火力支援任务。在格林纳达的紧急复仇行动时，AC-130飞机压制了敌方的防空系统，猛烈攻击敌方的地面部队，确保其他美军部队顺利实施空降，完成战略计划。在巴拿马的“正义之师行动”中，AC-130飞机是攻打巴拿马国防部大楼及其他军事指挥设施的闪亮角色，它是那次战役中惟一担负近距离火力支援的飞机，它们准确凶猛的火力，使多支在地面行动的美军部队转危为安。
美军很快便将C-47、C-119、C-130等运输机进行改装，在机门、机舱侧面等加装搜索瞄准装置和枪炮，增加武器挂架，形成了"飞行炮艇"。由于越南除重要城市外防空火力不强，这些原本生存能力较差的运输机也足以对付地面目标，给越南军队人员、车辆、物质造成了很大损伤。为适应特别行动的高要求，对原有的火力系统和传感器作了较大的改进，它能够在不同的情形下进行连续、如外科手术般纵深的精确的空中打击。当环境允许时，AC-130能有效执行以下任务：近距空中支援（CAS）、间接行动、武装侦察、战斗防御、护送（军队、海军、火车、旋转翼飞机）、监视、作战侦察与营救、空降服务、一定的空降指挥与控制。这些重型飞机的侧翼武器与精密的传感、导航和火力控制系统相联接，能够在夜间和恶劣的天气条件下进行作战，它在平等飞行和盘旋时都能开火，对地面部队进行空中支援时特别有效。
地形、防空情况和天气情况决定开火的高度，根据所攻击的目标、要达到的效果来选择使用哪一种炮火。这类飞机对装甲车、碉堡等军事掩体没有硬杀伤力，它们装备先进的炮火系统，105毫米榴弹炮具有超级敏感的点爆导火线和相邻导火线，而且，20毫米、25毫米、40毫米火炮都具有点爆导火线。虽然AC-130H和AC-130U使用不同的电子系统及其他系统，但在对地面的火力支援方面，它们所起的作用是一样的。
对AC-130飞机来说，任务的成功与否，很大程度上取决于敌方的地面防空能力。AC-130最占优势的是夜间行动，在白天，它的弱点非常明显，当地面防空能力弱时，它的威力极其明显。选择在阴天行动，可以削弱地面防空对它的威胁，但它必须依靠雷达作为惟一的传感器。雷达引导的防空高射炮、地对空导弹等可以严重削弱它的空中打击能力。如果预先了解、掌握敌方的雷达系统，可以在飞机出动前先进行雷达干扰或SEAD（抑制敌方空中防御），SEAD更为重要。如果要在防空能力明确的敌对领空进行行动，可以采取提高飞行高度的方法，但是，传感器的性能会随着高度的增加而下降，而且因为地面范围的增加，火力的精确程度也会有所下降，使飞机打击点目标的能力下降。在防空能力强的领空行动时，因为要限制使用激光照明，因为这种照明使地面更容易发现飞机。
2001年度，共有13架AC-130U飞机投入使用。目前美国还在对AC-130H/U飞机进行改进，要进一步提升了它们的攻击能力，使其能在防空武器的有效射程以外，对敌人发动致命攻击。
