古印度的种姓制度是怎么产生的？
古印度四个种姓阶级(由上至下：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗)种姓制度是怎么产生的呢？一般认为，在雅利安人进入印度河流域前，他们内部就有三种人：一种称为婆罗门，他们是掌管祭祀的祭司以及有学问的师父；另一种是从事征战的武士，称为刹帝利；还有一种是吠舍，从事农牧和手工业。这三种人本来是平等的，而且可以互相变换，婆罗门可以当武士，也可以种地；三者之间可以通婚。最初，这种以分工不同为特征的社会集团，还不能称为种姓制度，至多是它的萌芽状态。
待到雅利安人南下征服了许多当地居民，并把他们沦为奴隶之后，被征服者构成了第四部分人，被蔑称为“首陀罗”，处于社会的最底层。随着社会的变迁，奴隶的地位也有些变化，有的成了自由民，耕种少量土地，但依然被认为是下等人、贱民。他们的身体乃至影子不准碰到上等人，所以又叫“不可接触者”。
在梵文中，种姓叫作“瓦尔那”，它的意思是“颜色”。专家们认为，这反映了皮肤白皙的雅利安人对皮肤黝黑的当地人的鄙视。所以，这既包涵阶级压迫意识，也具有种族歧视的内容。
随着雅利安人在次大陆的统治地位得以确立和不可动摇，种姓制度已形成极为森严且千古不变的社会等级制度。婆罗门为了使这种制度合法化，为了使首陀罗驯服顺从，除了武力外，还借用了神的威力。古印度人的祭司们在《梨俱吠陀》、《原人歌》给世人描绘了四个种姓选出的现由：当众神把普鲁沙分割，
他们割了多少份？
他的嘴是什么？
他的手臂叫做什么？
他的腿和脚被赋予什么名称？
他的口是婆罗门，
他的双臂变成了刹帝利，
他的腿成为吠舍，
而从他的脚上生出首陀罗。
在古印度，人们认为，在一个人的身上，最洁净神圣的部位是口，它既是食物的入口，又是赞歌的出口，婆罗门的工作是用口，自然而然地生于神口的婆罗门也是最神圣的、等级最高的姓。而生于臂的刹帝利位置比婆罗门低，应从事作战或治理国家的工作，属于第二种姓。生于腿的吠舍因有不洁的俗气，所以应终身辛勤工作，以养活婆罗门和刹帝利，属于较低的第三种姓。至于首陀罗，由于生于肮脏的脚，因而是不洁的、低下的，理所应当地该恭顺地为其他种姓服务，是第四种姓，是最低下的，不可接触的姓。
