开创了40年文景之治的汉文帝，他是如何做到？
汉文帝刘恒，刘邦第四子，公元前180年登基地位，公元前202年去世，共在位23年。汉文帝是个极其出色的政治家，在他手中，汉朝稳步发展。
即位之初，刘恒首先通过拉拢的手段稳住自己的皇位，不仅赏赐了自己带来的六人，还赏赐了拥立他登基以及开国的功勋元老们。接着，就开始打击重臣周勃。团结一大批，打击一小嘬，刘恒深谙其道。
仅靠手下支持还无法坐稳帝位，所以刘恒即位当天就直接对镇抚军（相当于禁卫军）下手，将军权牢牢握在自己手中，枪杆子里出政权，刘恒可谓是看穿了政治。
一手掌人事，一手掌军权，似乎帝位已稳，但还是有一个不稳定因素，那就是宗室。刘恒此前只是一位诸侯王，并无太出彩处，所以其他诸侯王并不服他。对于这些本事不大，脾气不小的诸侯王，刘恒出手即杀招，干掉了少帝，震慑了其他宗室子弟。
帝位已固，接下来才是展示刘恒政治天赋的舞台。汉初的法律还是沿用的秦法，相当严苛。汉文帝在旧法的基础上，废除肉刑，用法也尽量宽刑，为后来的西汉皇帝开了个好头。
经济上汉文帝延续了无为而治的政策，还继续给人民减租减赋，放开山泽禁令，在没有大的自然灾害情况下，社会经济平稳快速发展。值得一提的是，汉文帝时的低赋税少徭役在整个封建时代都是比较少见的，正体现了汉朝的伟大。
汉朝内部处于一个平稳发展的阶段，而外部，匈奴正处于强势期，白登之围刚过去不久，汉朝并没有对匈奴发起大战役的实力，所以汉文帝只能以和亲的形式稳住匈奴，慢慢积蓄实力，做好反攻的准备。
除和亲之外，汉文帝还采取了“募民实边”和建立马苑的政策一面抵御匈奴，一面发展骑兵，为后来汉武帝打击匈奴奠定了基础。
对于南越，文帝同样采取安抚的政策，一方面是南越实力较强，另一方面是南越自给自足，没有逐鹿中原的野心，所以对于南越，是政治外交为主。
纵观文帝在位23年，国家经济平稳发展，社会环境稳定，人民生活相对舒适，国力稳步上升，为汉武帝击匈奴奠定了基础。文帝本人生活简朴，且深谙政治斗争之道，最终开创出“文景之治”，古往今来，能像他一样的帝王也是极少。
