单雄信死前，徐茂公为什么要割自己的肉给他吃？
单雄信即将被处死，徐世勣从自己的腿上割了一块肉给单雄信吃
《旧唐书》上说“高祖不许”，实际上应为是”太宗不许”，因为李世民平定洛阳后，处死王世充党羽时，未曾上书远在长安的李渊。这是李世民即位后，篡改的史书，把杀降的帽子扣在了自己父亲的头上。这样的例子还有，例如夏县屠城也是李世民的“杰作”，却说是高祖李渊的命令。
言归正传，徐茂公几次求情都被拒绝，他泣涕而退来到了狱中。当单雄信看到这位瓦岗兄弟时，已经猜出了结果，但他不了解内情，说了一句很伤人的话，“我固知汝不办事”。徐茂公本来就为无法挽救兄弟而内疚，一听这话他更是悲痛万分。
徐茂公哭着说：“吾不惜余生，与兄俱死;但既以此身许国，事无两遂。且吾死之后，谁复视兄之妻子乎?”话刚说完，他抽出短刀从自己的大腿上割下一片鲜血淋漓肉，喂给单雄信吃。徐茂公解释说：“生死永诀，使此肉随兄为土，庶几不负昔誓也!”虽然不能与你同生共死，但就让我的一块肉与你一同长眠与地下吧!
问题来了，《孝经》上说“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”徐茂公为朋友求情在情理之中，为何自残割肉，为朋友送行呢?其实这缘于两人的一段生死之交，换句话说单雄信曾是徐茂公的救命恩人!
隋朝末年，单雄信、徐茂公先后率领一部人马加入瓦岗军，单雄信是李密的部下，徐茂公则是翟让的部下，虽然如此，但两人的私交甚好，情如兄弟。随着瓦岗军势力的壮大，李密与翟让的矛盾逐渐尖锐。隋大业十三年(617年)十一月，李密摆下“鸿门宴”，在酒席上杀死了翟让。参与宴会的徐茂公在准备逃出营门时，被卫兵砍到了脖颈，重伤倒地。
就在这千钧一发之时，李密部将王伯当大喝一声，让卫兵住手。接着单雄信跪在李密面前，顿首苦求，这才保住徐茂公一命。此事过后，单雄信与徐茂公更是成为生死之交。后来瓦岗军失败，众将各奔东西，徐茂公投奔李渊，单雄信则与秦叔宝、程咬金投靠了王世充。
之后秦、程投奔李渊，但单雄信依然为王世充效力。再往后王世充投降，单雄信被俘，徐茂公求情不允，割肉送兄弟。
单雄信被斩杀后，徐茂公收养了单的幼子单道真，视如己出，将其养大成人。单道真曾担任梁州司马之职，单道真的儿子单思敬曾任安东都护府都护。简而言之单雄信虽死，但他的子孙在徐茂公的照料下，依然活跃在唐朝的政治舞台，徐茂公也堪称瓦岗军最富情义的英雄!
《旧唐书·李密传》：单雄信武艺高强，尤其擅长马上用枪，后来降了王世充，被任命为大将军，唐太宗围攻洛阳，单雄信带兵出战，“援枪而至”，就是在马上挺枪杀到，只差一步就刺到了太宗，急得徐世勣大声嚷道：“这是秦王！”单雄信就退下了，“太宗由是获免。”意思是李世民逃过了一劫。
后来李世民击败王世充，平定洛阳，俘获了单雄信。徐茂公为单雄信向李渊求情，说：“单雄信勇武，如果免他一死，必会立功报恩，臣请求用自己的官爵为他赎罪。”李渊不答应。徐茂公痛哭流涕，拿刀割下自己的一块大腿肉，喂给单雄信说：“就要生死永别了，此肉与你同归于土！”单雄信死后，徐茂公收养了单雄信的子女。
徐茂公为何割肉喂给临死前的单雄信呢？
单雄信是徐茂公与翟让的好友，其也是瓦岗军早期的将领之一，单雄信为人非常讲义气，其与徐茂公的交情最深，两个人曾经一起发誓，同生共死，但是由于其与李渊有些私人恩怨，所以在被李渊抓获后，被李渊处死，徐茂公求情无果。单雄信在死前，徐茂公割下自己一块肉给单雄信，以表示没有违背当初同生共死的誓言，代表与单雄信共死，就是割肉代死的意思。
东汉末年曹操下令将士践踏庄稼处死，结果他自己践踏了庄稼，当然不能自杀，于是割下了自己的一绺头发，代表自己已经被砍头了。曹操削发代死和徐茂公割肉代死是一个意思。
