李鸿章从德国引进的克虏伯大炮有多牛呢？
884年10月，中法战争已到白热化地步，火力绝对优势的法国舰队窜犯中国台湾，惨烈的淡水保卫战打响。在清军炮台大多被法军火炮摧毁的危局下，却是清军阵地上仅有的三门“德国克虏伯炮”不停怒吼，不但为了骄横法军狠狠重创，更为这场令法军“为之丧气”的“淡水大捷”立下奇功。这款来自德国的火炮，质量着实过硬。
其实，放在晚清自洋务运动起，那玩命烧钱的“军火采购”生意里，“克虏伯大炮”赶了个晚集。洋务运动早期的晚清军火采购，主要合作方是英法两国。特别是英国的阿姆斯特朗火炮，一度垄断了清王朝的火炮贸易。但对这么大一块“军购蛋糕”，十九世纪后来崛起的德国，又怎会坐视？
于是，从十九世纪六十年代起，德国的军工业就见缝插针，找机会就秀一把存在感：洋务运动早期时，几拨清朝访欧使团，都曾应邀参观德国克虏伯炮厂，还得到了“炮王”阿尔弗雷德·克虏伯（克虏伯集团奠基人）的热情接待，甚至现场观摩了克虏伯火炮的制造流程，结结实实的开了眼界。外加普法战争的胜利，更是做了活广告，于是法国前脚刚战败，李鸿章梅启照等“洋务运动骨干”们就纷纷上奏，集体强推“克虏伯大炮”。
就这样，后来居上的克虏伯大炮，在“洋务运动”时代的晚清蹿红了。1868年的时候，李鸿章掌舵的淮军，就率先买来了一批克虏伯四磅钢炮，一试还真好用，然后就拼命下订单。到了19世纪八十年代，经受了实战考验的克虏伯火炮，更以“钢坚击猛”享誉中国。以淮军为主的各路晚清军队，纷纷不惜血本采购。
单是1881年至1888年，李鸿章嫡系的淮军陆军精锐，就前后采购了七百多门克虏伯火炮。另外广东福建云南东北各省，也是跟风采购。左宗棠收复新疆的战斗里，48门新式克虏伯钢炮，也在关键时刻屡建奇功，杀出西征军“湖湘子弟满天山”的赫赫战功。曾雄踞亚洲第一的北洋水师，也在八年间陆续引进了六百四十六门克虏伯火炮。在那洋务运动红红火火的“同光中兴”时代，克虏伯，就是彼时晚清陆海军的硬拳头。
而且千万别以为，当时的大清只是“管买不管造”，从引进克虏伯火炮的第一天起，那一批晚清名臣们也在开动脑筋，梦想拥有克虏伯大炮的制造技术。而这，更促成了那个时代，与“克虏伯大炮”有关的另一桩大事：近代中国与德国的深度军事合作。
其实，晚清“造克虏伯”的愿望，克虏伯集团又何尝不知？为长远利益，他们也就顺水推舟，启动了与清王朝的新型合作模式：《克虏伯炮图说》《克虏伯炮操法》《克虏伯炮表》《克虏伯炮准心法》等一系列书籍，随着克虏伯炮的“蹿红”，也陆续被引进翻译进来。
