Question

什么是地球，地球是什么？

Answer 1

海底扩张和地球板块构造学说

1906年4月18日星期三的清晨，在美国西海岸700英里范围之内地区（即：从库斯（coos）海湾到俄勒冈州和加利福尼亚洲的洛山矶地区）的居民在睡梦中被大地的震动所惊醒。旧金山的震感尤为强烈。据地震发生时正在三蕃市街道上的警察回忆时说：“当时突然听到大地在轰鸣，眼前的大街小巷在上下振动，就好象海浪一波接一波向我扑来。”由于当时没有一个较系统测量地震强度的标准，所以无法估算其强度，直到1935年里氏震级的出现，才解决了这个问题。据科学家后来估计1906年在洛山矶发生的地震其强度约为里氏7.8级。当日地震发生后，由地震引发的大火，无情地吞噬了这个城市。据估算约有700多人死亡；250000人无家可归；28000座建筑物被摧毁。地震带来的经济损失约50亿美元。 历史图片 1906年地震发生后的照片

旧金山的地震将被人们永远记住，不仅是因为它所具有的惊人破坏性，而是它发生时间不能为科学家准确的预测。当时的科学家就已经了解了圣·安第里斯山脉附近的断层构造，并且熟知这样一个理论：“地壳断裂时，地壳一边向上或向下运动，就会促使另一边向相反方向运动，从而就引发了地震。”而当时地理学家在一开始解释地震时，就对地震的能量级无法做清楚的解释。引起三蕃市地震的段层，它的规模和范围是闻所未闻的，它的跨度约300多英里，从圣 贝尼特（San Benito）郡的圣 朱 博蒂斯塔（San Juan Bautista）到三蕃市以南地区及哈伯特（Humboldt）郡的马托（Mattole）河上游以北地区，然后向西一直延伸到大海。对地震成因的解释经历了60年的研究，随着板块学说的发展而演绎出来。
板块学说是现代科学伟大发现之一，它描述地球表面是由几个巨大板块组成，这些板块托负着各大洲围绕着地球作相当缓慢的漂移。当两个板块发生作用时，它们就会给人类带来巨大的自然灾害。例如：火山爆发，地震等；而火山爆发和地震又会引起海啸。从十九世纪六十年代开始，地球板块学说就被广大科学家所认同，以下文章向我们介绍海底结构和地球构造的基本知识。从中使我们了解地壳运动的成因和原理；知道在地震发生时应采取那些应急措施。

从地震的研究到大陆漂移理论

早在十九世纪九十年代，有位在东京帝国工程学院任教的地理学家，叫约翰 米尼（John Milne）。他和同事共同发明了第一台能够精确测量地震强度的测震仪，这种仪器能记录有关地震的数据。但是仅仅过了几年，一场意外的火灾，不但烧毁了米尼的家和实验室。而且烧毁了米尼所收集十余年的地震数据，但是他并没有因此而气馁。在他返回了家乡——英国以后，米尼继续从事有关地震的研究工作。到十九世纪初，米尼已经有了一套完整的研究地震的方法。米尼在当时的大不列颠王国内的许多地方共设立了27个测量地震的测量仪器网。直到1913年米尼逝世，全世界已经建立了40个用来监测地震发生的观测站。
测震仪是用来测量地球断层突然运动而造成的地震及其引起的震动强度，震动的形式有许多种：上下震、左右震和前后震。首先，地震学家应能区分两种以不同速度前进的地震波。P波(原生波)：速度最快,首先到达地震测震仪。它是以前后震动的形式进行传导的波，在图表中可画出的它线性传导状态。S波(次波)，它速度慢，振动波形象蛇形，并且以特定的相位角进行运动。通过P波和S波到达仪器的时间间隔可以算出监测站和地震震中之间的距离，地下震源到地表的距离，通过三个监测站的距离测定，用三角测量定位的方法就可以在地图上标注地震发生的准确位置。

十八世纪九十年代英国地球学家约翰 米尼致力于测震仪的发明
（本图片由科学与社会图片资料馆提供）
米尼建立的测震网络开创了远程测震的先驱，为科学和人类社会作出了巨大贡献。不久地震学家惊奇地发现，测震仪不仅可以测量地震强度，还可以使我们了解到地球内部结构的情况。截止到一次大战前，科学家通过对地震波形的研究已经了解到我们行星中心的结构情况，地球内核是液体还是固体，还没有一个统一的定论，但地核是被高密度岩石层和地幔包围着。地幔据地壳表面30英里。
抛开以上所讲的背景知识，让我们再来了解一位德国气象学家，他提出了有关地球表面本质的大胆设想。1915年阿尔弗雷德 韦戈纳（Alfred wegener)出版了一本书叫“大陆与海洋的起源”。在书中他指出：“巴西的版图突出的部分，正好和非洲西南部版图凹进去的部分相吻合，所以巴西和非洲西南部最初是一体的，后来逐渐分开的。另一个大陆漂移理论的证据就是在美洲的东西部和非洲的西部都发现了生活在27亿年前的Mesosaur化石（蜥蜴的一个物种）。而当时大多数科学家解释说：“有可能是大陆之间存在着大陆桥，而这些大陆桥慢慢被海水淹没掉了。韦戈纳(Wegener)却持不同的看法，他认为非洲和美洲同时发现Mesosaur化石是由于1亿两千五百年前，两个大陆是连在一起的，板块漂移后，把它们的化石分别带走了。韦戈纳(Wegener)把大陆漂移之前组成的大陆称为泛大陆或联合古陆。

当时的气象学者不能肯定是什么力量驱使这些巨大的板块移动的，而韦戈纳（Wegener）解释说大陆漂移是由于受到地球自转离心力和太阳、月亮对地球的引力，三力共同作用的结果，但是，经过许多有影响的地球物理学者的研究与争论，发现这个假设不成立，三力共同作用力太小，不可能使大陆漂移。随后，对大陆漂移学说的解释在1929年出现了转机，学说的一位支持者英格兰的Holmes发现在地壳下地幔中，炽热的岩石之间的对流所产生的力足以使大陆产生漂移；即：地幔中坚硬的岩石类物质被加热，从而密度变小向地表移动，在地表处冷却下降，然后再次进行这样的循环，周而复始，由于缺少机理上的证据，所以大陆漂移学说，在当时很少有人接受。

Answer 2

太阳系八大行星之一，按离太阳由近及远的次序为第三颗。它有一个天然卫星——月球，二者组成一个天体系统——地月系。地球大约有46亿年的历史。地球的寿命还有很长。