孔子所说的“敬鬼神而远之”，到底是什么意思？
“远离鬼神”是《论语》中的一句话，是孔子在樊迟求知识时的回答。樊迟，一个人，多次出现在《论语》中，求知求仁，可见这位同学也是一个很好学的人。但是他每次问孔子，得到的答案都不一样，很“孔子特色”。因为孔子总是根据不同的人、不同的情况、不同的事物给出最好的答案，所以要理解“敬鬼神”这句话，先从原文了解对话环境再去解释。
樊迟问道
樊迟问道。孔子说:“为人民服务的仁义，敬鬼神，可以说是人所共知。”问任曰:“仁者先难得，而后可称仁者也。”——《论语》
“知识”导致“智慧”。求知识不是求知识，是求智慧。樊迟问孔子:什么是真正的智慧？
什么是智慧可以包括很多方面。这一次，孔子的回答偏向政治。他说，“为人民利益服务，敬鬼神远，可谓知”。
服务就是服务，为人民服务就是领导。孔子的意思是，如果你是一个从政的官员，你应该为老百姓服务好，不要做上帝说的事情。你要“远离鬼神”。这就是政治的智慧。
樊迟
孔子为什么从“从政”的方向回答樊迟的问题？
樊迟，一个出身并不特别好的人，是一个在苦难中长大的孩子。孔子评论樊迟说:“小人好，徐帆也好。”小人物不是现在意义上的汉奸，而是生活在底层的人。
孔子教给像樊迟这样的人一些实用的原则。子曰:“学而优则仕。”如果樊迟将来从事他的职业，他应该怎么做？这是孔子的回答。
与某人保持惊人的距离
孔子信鬼神。“孔子不谈怪力之乱”并不意味着孔子不相信鬼神，但在教育上，他应该以君子正道为标准，不能崇拜鬼神，否则就会受到鬼神的制约。
同样，如果你从政，想为人民服务(或执政)，应该如何引导人民？很简单。要相信鬼神，你要对鬼神有尊重，但不能沉迷鬼神，不能迷信。
因为鬼神离我们太远了，所谓的人神各有各的方式，鬼神是天，但我们拿的是人性，“天道远，人性近”，鬼神的天道离我们很远。人性离我们很近，因为我们每个人都生活在人性中，你所经历的一切，比如做生意、从政、上学、结婚、社交...是人性的一部分。
这才是领导引导人民的方式。鬼神离我们很远，我们保持尊重，但不能迷信。我们更应该做的是做好自己的工作。如果我们是农民，我们应该好好耕种土地。如果我们是皇帝，就要把国家治理好。
如果你能做到这一点，你将是一个明智的领导者。
鬼神
关于鬼神有很多解释。
在古代，那些大神是从人到神，人可以找到梯子与神沟通。姜子牙还能封神；后来，文学作品中人们创造的鬼神，如孙悟空、猪八戒，就是另一种；以及宗教带来的神灵。
对于普通人来说，鬼神只有三种:完全不信，相信存在，迷信。
在儒家孔子的情况下，要教给人民第二种:相信存在；杜绝第三种:迷信。
儒家对鬼神十分恭敬。为什么要牺牲祖先？因为古人认为，人死后，只有肉体死亡，灵魂依然存在，成为神或鬼。为什么祭祀是一种礼仪和祭祀，已经写进了儒家经典《礼记》？
儒家对鬼神的尊重体现在祭祀仪式上——“祭祀仪式有绰绰有余的尊重，但如果不够，就有绰绰有余的尊重。”这是把“信鬼神”限制在一个合理的范围内，反过来就是迷信。
因此，孔子对樊迟的回答是希望领导者在为人民服务或治理人民时，以合理的方式对待鬼神。
最后，请不要用今天的眼光去看古人的思想，否则，这个讨论就没有意义了。
“远之”不是远离鬼神的意思，也不是迷信的意思。是要敬鬼神，敬鬼神就是敬祖先，只有如此才世世代代生生不息。
