太平天国灭亡首战
太平天国灭亡首战
1856年9月，天京事变爆发，2万余骨干死于内斗；1857年5月，翼王石达开率10万精锐外出单干，不再接受洪秀全调遣。此时，清军八旗、绿营乘势发动反攻，再次组建“两大营”，继续围困天京；曾国藩、胡林翼等湘军集团则从外围发起攻势，与太平军争夺长江中游之控制权。
太平天国危在旦夕，很有可能就此覆灭，但幸好有陈玉成、李秀成这两位年轻将领支撑局势，他们不但守住了天京，还在安徽、江西等战场发起反攻，取得全歼湘军6000精锐的三河大捷，威震敌胆。接着，陈玉成、李秀成、李世贤等集中绝对优势力量，第二次摧毁和春版“江南大营”，解除了长达三年之久的天京之围，暂时摆脱了东西两线作战之被动局面。随后，陈、李联合东征，夺取江浙财税重地，拓展太平天国地盘。
摧毁“江南大营”以及东征获胜，太平天国迎来了短暂的“中兴时期”，前途大有可为。但是，陈玉成、李秀成等诸侯王之间的“地盘之争”矛盾也随之而来且愈演愈烈，终于酿成大祸。1860年7月，乘着太平军东征之际，曾国藩、胡林翼等聚集4万兵马东征安庆，李续宜1万步兵，多隆阿马队1万余人充当牵制力量，准备执行“灭亡太平天国之首战”。
此战，若是太平军获胜，也许有问鼎中原之机会；若是湘军获胜，则太平天国上游重镇悉数陷落，灭亡只是时间问题而已。因此，太平天国决定打一场漂漂亮亮的“安庆歼灭战”，重现三河大捷之辉煌。但是，陈玉成、李秀成、李世贤等诸侯各自打小算盘，没能全力以赴，结果安庆陷落，3万精兵被杀，太平天国再无复兴之希望。
陈玉成保存实力？可能大伙会不服，毕竟安庆是他的地盘，英王怎能不拼命呢？实事求是的说，陈玉成的确保存了实力，只是没有那么明显而已。按照统帅部之作战命令，英王陈玉成出兵江北，杀向武昌；忠王李秀成出兵江南，绕道江西，杀向武昌；其余诸侯则攻打赣北、皖南，牵制敌军。
陈玉成抵达武昌后，英国公使劝他不要攻城，免得英国商业利益受损，这不利于两国搞好关系。
再则，陈玉成等不到李秀成大军，安庆又接连告急，他只好率主力返回，直接与湘军打阵地战。但是，陈玉成并未将全部精兵带回，而是将以骑兵为主，善于突击的3万小左队留在了随州、黄州、荆州一带。没有小左队突袭，陈玉成注定难以突破多隆阿马队防线，无法打通安庆内外联系，从而让战局活起来。
可以这么说，陈玉成并未将最精锐之武装投入战斗，他可能是想让李秀成、李世贤、杨辅清等友军卖力，守住地盘之同时保存实力。事实证明，他的确之这么做了，这导致安庆会战后，大伙对其大失所望；陈玉成被困庐州时，没人再愿意去救援，也是有原因的。
当然了，相对于其他人而言，陈玉成已经很下血本了，因为李秀成、李世贤两兄弟压根就不想救援安庆。此时，李秀成将主要精力放在攻取江浙地盘，建立自己的基地。
西征武昌时，李秀成进军缓慢，中途一路扩招兵马。从武昌城下返回时，李秀成手中新招兵马多达30余万，可没有去救援正打得火热的安庆，而是直接回到苏州。李世贤也是如此，跟堂兄一个调。安庆惨败之后，陈玉成被湘军追杀，困守庐州；李秀成、李世贤则发起进攻上海战役，夺取新地盘，压根不管陈玉成死活。
1861年5月，说好的安庆会战，结果只有陈玉成将主力（相对其他人而言）带来战场，其他诸侯则保存主力。没带来小左队，陈玉成屡次冲击，均无法突破多隆阿马队防线，无法靠近安庆。为此，陈玉成便将4000小右队屯驻在集贤关北面的赤岗岭，另将8000精锐屯驻在菱湖东面，扎营14座，本人则跑去桐城找洪仁、林绍璋商议对策。
出发桐城时，陈玉成将李秀成手下大将吴定彩“送进”明知守不住的安庆，与叶芸来一起守城；再让李秀成女婿黄金爱率4000兵马掩护自己，结果黄金爱独自与鲍超、多隆阿、李续宜等悍将激战，所部几乎全军覆没，自己也被打得半死，躲到芦苇之中避难。陈玉成一走，前方没了主帅，湘军则集中2万余人围攻赤岗岭、菱湖大营。
结果，赤岗岭战死1000精兵，3000精兵投降湘军后被屠杀；菱湖8000精兵投降后，也全部被屠杀。
赤岗岭、菱湖两处大营陷落，安庆已经彻底成为一座“死城”，对外联系渠道全部被切断，失守乃是必然。按理说，陈玉成应该撤军，去敌人力量薄弱的地区发展势力，争取主动权，然而事实恰恰相反。陈玉成不顾其他诸侯王反对，硬是将他们好不容易带来的兵马全部送进这“绞肉机”，做无谓牺牲。8月，陈玉成集中全部兵马，让他们每人手持稻草，冒着湘军炮火，一边将壕沟填满，一边拼命往前冲，与清军进行肉搏战。
此时，太平军很勇猛，尸体填满了壕沟，也仍然义无反顾地冲杀，却还是不能突破湘军构筑起来地两道长壕。9月，太平军叛徒程学启（守将叶芸来妹夫）献上“穴地攻城”计，在自己曾经防守过的北门最薄弱处进行爆破，而后亲自操刀从炮眼处杀入，对曾经的战友举起屠刀。
安庆陷落后，叶芸来、吴定彩等率部继续进行巷战，结果都阵亡疆场；城内的16000精锐战士，除了战死，其余全被屠杀，一个不留。
接着，曾国藩从东流来到安庆，看到湘军伤亡过于惨重且自己又无更多银两犒赏，于是下令：“兵丁大索三日”，也就是纵容士兵公开烧、杀、抢、掠三日，导致安庆差点成为一座空城。如其所言：“实无一人得脱”，“大快人心”，违背了自己的儒家信仰。
对太平天国而言，安庆陷落，3万精锐被杀，是无法弥补之损失。因为，首都天京已经没有险要可守，湘军可以直接顺江而下，直捣金陵。可以说，安庆会战之惨败，是太平天国灭亡之最初开始，算是太平国灭亡首战。
