长安为什么会改名叫西安呢？
中国古代城市发展史上的一桩大事，就是“长安改名”。明朝洪武二年（1369）年春，明朝北伐军收复关中平原，是年三月明太祖朱元璋正式下诏，有着千年以上“定都史”的古都长安，有了一个沿用至今的新名字：西安。
虽然对这次“改名”，后世也有不少争议。甚至有历史票友愤愤不平说，“古都长安”地位的下降，就从这次“改名”开始。但事实上，这恰是这座“古都”的又一次华丽转身：从破败的“旧都”，转型为西北重镇。
比起后人无比神往的，那磅礴大气的唐都长安城来，唐末年间起的“长安古都”，其实长期处于萧条状态：唐朝天祐元年（904）年，枭雄朱温强迫唐昭宗“搬家”洛阳，整个长安城也因此遭受了空前浩劫，昔日繁华的“唐都”几乎被夷为平地。后来的“长安城”，是唐末节度使韩建以大唐皇城为基础“改建”的，总面积只有唐代长安城的十六分之一，简直“微缩版”。
而在宋元年代里，这“微缩版长安城”虽说有厚重的历史，地位却是长期遇冷。宋代最繁华年月里，这“长安城”的人口也不过五万多人。由于破落得太厉害，唐代时留在长安的各类石经，也一度被抛在野地，任凭岁月侵蚀，直到宋哲宗年间时，北宋政府才动用大量人力物力，将这些珍贵碑刻保存到长安府学北面（今陕西省碑林博物馆所在地）。元代时“长安城”更名为“奉元城”，城市布局虽有变化，规模也依然是老模样。
一场元末农民战争，也叫“奉元城”再度遭到惨痛破坏。以至于“村人尽死于兵，庐室尽毁”。但这个已经“遇冷”多年且一片残破的“长安古都”，对新生的明王朝却有重要意义：单以军事意义说，哪怕“缩水”的长安，也是维护西北稳定的战略要冲。所以明朝建国后，明太祖朱元璋不但将儿子秦王朱樉册封在这里，设立了隶属大都督府的西安都卫，更做出了重要决定——改名，建新城。
于是，在“改名”之后，西安城的城市建设也紧锣密鼓：从洪武四年开始，明王朝就开始了大力改造。旧的元朝“奉元城”城墙，朝着东、北两个方向扩展出去，不但一改宋元年间的寒碜模样，更奠定了西安古城墙的基本轮廓——扩建后的西安城墙，周长13962米，“西安城”的面积也达到了11.5平方公里，相当于唐代“长安城”面积的十分之一。
虽然比起“唐代长安城”来，西安城的规模看上去依然寒酸，却也有了不一样的气派：重建后的西安城墙，高10米以上，宽12米以上，底部厚15米以上，这几样“新面貌”，远远超过了隋唐时代的规模。西安城墙的防御水平也直线升级：城墙外壁上建有98座“二层楼式敌台”，城墙上每隔十步就有“战棚”，另外还有5984个垛口。城墙四门还修有“瓮城”，组成固若金汤的立体防御。看似比唐代“缩水”，却是中国建筑史上的又一杰作！
