《天龙八部》中的天山童姥是何方神圣？
天山童姥在《天龙八部》中出场时，已经是九十六岁高龄。而且是以一个被乌老大捉拿后用布袋装起来的可怜小姑娘面貌出现。有关她近百年的身世，《天龙八部》没有详细描述，我们可以根据侧面的信息，拼凑出一个大概。
具体说来，天山童姥是逍遥派第二代大弟子。她的同门兄弟妹是师弟无崖子和小师妹李秋水。至于说他们是逍遥派的第二代弟子，是因为他们的师父名为逍遥子，可见是逍遥派开山立派的祖师。天山童姥出场时，身份为天山灵鹫宫主人、部属分为九天九部（全都为女子）；另外，天山童姥还是三十六洞七十二岛等一众江湖旁门左道的“尊主”。
天山童姥这一名称的由来，“天山”是由于她居住在天山灵鹫宫，这里应该是逍遥派创派时的基业，无崖子和李秋水后来居住的无量山，是他们另选之地。其次是由于她六岁开始练习独门武功“八荒六合唯我独尊功”而导致身材永如女童，因此得名；同时又称童姥，姥姥等名。她的真实姓名无从稽考，这一点不像她的师妹李秋水，倒是跟师弟无崖子一般，只有江湖名号，而无姓名。
天山童姥可以算是《天龙八部》武功最为高强的女性，“杀人不用第二招”。但她所修炼的“八荒六合唯我独尊功”有一个致命弱点，每三十年要“返老还童”一次，这一期间，功力全失，与八、九岁女童无异。每日需饮下新鲜动物血液不停修炼，方能恢复一年的功力。乌老大正是在这一时期误将童姥以为灵鹫宫的普通婢女而擒获。童姥为了隐瞒身份，强忍着羞辱，装聋作哑。
天山童姥之所以能被乌老大轻易擒来，是由于灵鹫宫上下那时正在全力准备对付死敌，也就是童姥的师妹李秋水。李秋水当时身份为西夏国皇太妃。她们两人之间结怨，是因为同时爱上了师弟（兄）无崖子。算来李秋水胜出，但结果却是无崖子在后来爱上了自己亲手雕刻的玉石雕像，李秋水亦是苦闷一生。可以说两人皆属“心有所属，无处安放”。
童姥在二十六岁之际（想来也是她和李秋水苦恋和争夺无崖子期间）原本有机会正常发育，但李秋水趁她用功之际，在她身后大喊一声，导致身材再也不能发育长大，这更加加深了两人之间的仇恨。天山童姥曾潜入西夏皇宫，将李秋水破相——自然会导致失宠，来作为报复。
两人苦斗一生，在最后生死之际，童姥招来九天九部部属相助，李秋水假死瞒过天山童姥。后来李秋水看到虚竹所携带的无崖子亲手绘制的画像，终于醒悟，但那时童姥已逝，算来两人至死未能化解恩怨，最起码在童姥这一方来说，是这样的。
童姥由于近百年的人生经历，爱而不得，因爱生恨，所以仇视天下所有男性。她性格也极为暴戾，执拗怪僻，乖张。座下九天九部也皆为女性，其中大部分吃过男人的苦头，所以灵鹫宫堪称《天龙八部》里的娘子军。三十六洞七十二岛倒是不乏男性，但童姥从未将他们当人对待，这些人不但从未见过童姥的真面目，而且被童姥以“生死符”制伏要挟，完全是她手下的奴隶。
好在在生命的最后时刻，童姥有了虚竹这样一个传人，也算是一生所学得以传承，这也可以算是她人生的最后一个传奇。
另有一点补充：童姥的“八荒六合唯我独尊功”，这一名称据传最初源自倪匡的代笔，金庸先生在晚年的修改版中，改为天长地久不老长春功，这一改动暗含有童姥的终生憾事，读来令人唏嘘。
