Question

观音菩萨女性化与女性平等

虽然说观音菩萨没有性别，但是它所表现出来的性别是女相（而在印度的佛教表现出来男相），菩萨又是将要成佛的“人”，也就是说一个女人即将成佛，但是佛经里头又说女人不能作佛；那可不可以认为观音菩萨的女性化带有一点女性平等的观念？（说的很不专业哈。。。请见谅。。。）

Answer 1

佛陀说法常常观待各种因缘的，面对不同的众生会有不同的教导。佛经里头又说女人不能作佛，是因为女性烦恼相对来说比较深重，所以面对不同根机的人会宣说这样的教言，其实也是给女性以警醒。而佛经中还有龙女成佛的故事，龙女按道理都属于旁生道了，都能即生成佛，何况人道众生？

——那可不可以认为观音菩萨的女性化带有一点女性平等的观念？这个是观待国内的情况的，某种角度也可以这么理解吧。

若从艺术造像上看，观音菩萨即有男身、也有女相的造型。早期印度佛教初传入中国时，也即是隋唐以前，观音菩萨还依旧是男身，明显的标志就是唇上的一撇小胡子。那时的观音形相大多现王子相，体格刚健、清貌秀骨，有者身披王族衣冠，有者神采悠闲、现济度相，站、坐之姿明显是男相；唐代以后的观音像脸庞逐渐丰腴圆润，并且双眉修长、红唇秀鼻、黑发披拂，面容更显俏丽，逐称为象征如母慈爱的女性形相了。盛唐时代其着装似为透明轻薄的裙裾，呈雍容华贵状，尽符当时的女子美。到了宋代，观音菩萨才变成了女相，元明之际便成了典型的中国淑女了。

六朝时代，人们传说梦见或看见的观音菩萨也大都是男性形相，到了隋唐初期，就开始有一些以女相显现的观世音菩萨画像。在《历代名画观音宝相》中，就影音有唐代打画家吴道子所绘以女性显相的绢本观音画像，笔法超妙，潇洒飘逸。到了宋代，以以女性显相的观音菩萨画像更多，如当时钱塘名画家马和之，画过不少的观音菩萨画像，都是以女性现相的。

再从文学方面的记载来看，在唐代文人笔下，就有不少诗文作品，描述观音菩萨是以女性形相示现的。如《普陀山志》中记载：初唐四杰之一的王勃，曾乘船南下至补怛洛迦山，登山礼拜观音大士。他在随后所作的《观音大士赞》中，所描述的观音菩萨形相完全显现出一位穿戴极细致的女性的雍容华贵和慈祥端庄：

宝冠晃耀圆光列，璎珞遍身明皎洁。
脸如水面瑞莲芳，眉似天边秋夜月。

绣衣金缕披霞袂， 缥缈素服偏袒臂。
玉珈珂佩响珊珊，云罗绶带真珠缀。

红纤十指凝酥腻，青莲两目秋波细。
咽颈如一玉碾成，罗纹黛染青山翠。
朱唇艳莹齿排珂，瑞坐昂昂劫几何？

就以上的结论，我们可以这么说：观音菩萨的造像是在中国改变性别的。

观音菩萨为何由男变女？

这是菩萨的慈悲，应民众信仰的需求而示现：人类当中女性便占了一半，并且女性象征平和、仁爱、温柔、慈祥，与观音菩萨悲悯护生的功德相符。同时，菩萨并非清一色男性，此象征不论是男是女，只要积极修身养性，精进求取佛道，同样可获成就。这在中国民间普遍存在着根深蒂固的“男尊女卑”观念的社会条件下是一举重大的思想突破，也无怪乎观音菩萨的信仰较于其他的菩萨们的信仰更能深得民心，并特别为女性信徒所崇仰。

若针对中国文化而言：母亲是“慈悲”的象征，而观音菩萨本身所体现的“慈悲”，在中国文化中是一种母性的特质，也就是所谓的“父严母慈”。但在佛教传统中，智慧被视为是女性的特质，慈悲才是男性的特质。菩萨慈爱众生，与佛陀一样，所以被视为男性。中国文化向来以母性表征“慈悲”，因此可以了解观音菩萨的温柔女相在中国特别盛行的原因。

另外，在印度和西藏的艺术家和工匠们，对于佛像的描绘和创造，往往会一丝不苟地严守经典仪轨，绝不创新形相或擅作增减，因此他们的同一类佛菩萨像不管是在绘制的技术上、造型、色彩、神态、衣饰、手印或法器上多是大同小异，而到中国以后就不同了。中国的文人、艺术家和工匠们“随心造像”，认为只要出于诚心，即使并非经过严谨训练的仪轨造像师，一样可以造画佛像。虽说观音菩萨的女性化并非由当时的艺术家或工匠所发明，但他们确实促使人们经由视觉形相，而逐渐建立起女性观音菩萨的概念，而那批绘制或雕刻女性观音菩萨的艺术家们在创作的过程中必然也是反应了当时的流行观念。

最后，不可否认的，是历代观音菩萨灵验的故事、传说和文学宝卷为民间女性观音的盛行起了不少推波助澜的作用。其中以香山寺妙善公主的传说和《妙音宝卷》中白衣观音的故事最广为流传。此外，唐代妇女的社会地位相对提高，武则天曾入寺为尼，号称自己是弥勒转生，这对于观音形相的改变，具有其影响力。

简而言之，菩萨形象的显现在中国从男身转为女相的主要原因至今仍无一个定论，不过这与中国的文化思想，艺术的表达方式，时代的演进是细细相关的。