NASA发现超级地球,可什么是超级地球呢?
最近,NASA发现“超级地球”的事情引起全民热议,那么这个神秘的“超级地球”到底是什么?它的发现为什么会引起全世界的关注?
超级地球即超级类地行星,天文学家曾在太阳系外发现了很多巨大的类地行星,他们将之称作超级类地行星。科学家推测这些行星拥有与地球相似的板块构造,可能适合生命的繁衍以及人类居住。“超级地球”的平均质量在3-5倍地球质量左右,个头也比地球要大。
“超级地球”拥有包含占其质量很大比例 (约1%) 的大气。这样比例的大气是什么概念呢?我们将最熟悉的地球拿出来作比较,地球的大气只占自身总质量的不到百万分之一,却能形成厚度达100公里的大气层 (地球直径13200公里) 。由此可知“超级地球”庞大的体积内有很大一部分是气态。还有一点与地球大气层不同的是“超级地球”的大气成分,“超级地球”的大气层几乎都由氢和氦两种元素组成。这个特点和质量等其他特征都使“超级地球”与地球所在的太阳系中的天王星或海王星有点相似。
而近日热议的那颗“超级地球”正是这个大家族中的一份子。它是一颗距地球31光年的行星,被命名为GJ 357d,且位于所处星系的宜居区,科学家称如果该星球存在上述稠密大气层,则极有可能像地球一样可在表面留存液态水,即“具有类似地球的宜居条件”,或能成为可维持生命存在的真正的“超级地球”,或者说第二个“地球”。