Question

强大的恒星爆发可能对宇宙周围生命的起源和进化构成严峻挑战

Answer 1

这些强大的恒星爆发倾泻出大量的紫外线辐射。一项新的研究表明，强大的恒星爆发可能对宇宙周围生命的起源和进化构成严峻挑战。这样的爆发会散发出大量的紫外线（UV），这不仅直接危害我们所知道的生命，而且还会剥夺轨道相对较近行星的大气。对于环绕红矮星，小型和昏暗恒星的世界来说，这些问题尤为突出，这些恒星约占银河系恒星总数的75％。

对于初学者来说，红矮星比像太阳的恒星更活跃，尤其是在它们年轻的时候。而且，由于每个红矮星都太暗了，所以它的“宜居带”（液态水在世界表面上可以稳定的轨道距离范围）比像太阳这样的恒星要近得多。这项新研究有助于充实这一骨骼轮廓。研究人员计算出了红矮星超耀斑可能产生的紫外线发射，以及可能驻留在小恒星宜居区域的岩石行星吸收的辐射负荷。

北卡罗来纳大学大学物理与天文学系博士生沃德·霍华德（Ward Howard）表示：“我们发现，运行着年轻恒星的行星可能会经历致命的紫外线辐射，尽管某些微生物可能会幸存下来。” 霍华德和他的同事们测量了27个红矮星发出的42个超级耀斑的温度。他们通过分析Evryscope，智利Cerro Tololo美洲天文台的一系列小型望远镜以及NASA的凌日外行星勘测者的卫星进行的同步观测，该卫星自2018年以来一直在从地球轨道寻找外星世界。

这些观测值每2分钟获得一次，这使科学家们能够在红矮星超级耀斑的短暂生命中获得详细的温度曲线，这些矮矮星耀斑通常会在10至15分钟长的峰值期间发出大部分的紫外线辐射。温度与紫外线辐射密切相关，因此研究人员随后能够估算出爆发所施加的辐射负荷。新信息可能会有助于今后进行的其他各种天体生物学调查。

从长远来看，这些结果可能会为美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜根据该系统的火星活动选择观测行星系统提供依据。这项新研究继续了团队对红矮星爆发及其对生命的潜在影响的持续调查。例如，霍华德（Howard）于2018年发表的一篇论文表明，超级耀斑使Proxima b的天体生物学潜力变暗.Proxima b是一个岩石般的地球大小的世界，位于太阳最近的恒星邻居红矮星Proxima Centauri的可居住区域。这项新研究已被《天体物理学杂志》发表。